58歳のタイソンはユーチューバーと対戦したが無残な塩試合に終わり判定負け（写真・AP/アフロ）

プロボクシング元世界ヘビー級3団体統一王者のマイク・タイソン（58、米国）とユーチューバーでプロライセンスを持つジェイク・ポール（27、米国）が15日（日本時間16日）、米テキサス州アーリントンのAT＆Tスタジアムで、ヘビー級2分×8ラウンドの特別ルールで公式戦として対戦し、タイソンが0－3で判定負けした。タイソンは序盤に往年の動きでプレスをかけたが、3ラウンド以降は、ほとんど手を出せず失速。ダウンシーンも見られない“息切れ塩試合”に批判の声が殺到した。 【映像】タイソンvsユーチューバーの衝撃シーン

　還暦を目前にしたタイソンの現役復帰にはやはり無理があった。 　登録人数が2000万人を超える人気ユーチューバーのジェイク・ポールを相手にした19年ぶりの公式戦。タイソンの安全を担保するため1ラウンド3分を2分に短縮し、グローブも通常の10オンスではなく、スパー用の14オンスを使用した。2020年11月にロスのステイブルズセンターで当時51歳の元世界4階級制覇王者のロイ・ジョーンズ氏（米国）と対戦して引き分けに終わっているが、この時はエキシビションマッチだった。 　スタートの1ラウンドこそ、ガードで顎を固める往年の「ピーカブースタイル」から高速のダッキングで上体を揺らしながらプレッシャーをかけた。足を使って下がるポールを追い、左ジャブをヒットさせ、右のストレート、ローブロー気味に右のボディショットを繰り出してNFLのダラス・カウボーイズの本拠地スタジアムを埋めた7万2000人を超えるファンを熱狂させた。 　2ラウンドにも左フックをカウンターで合わせたが、ボクシングをしたのは、ここまで。3ラウンドからは、足が動かなくなり失速。まったく手が出なくなった。 　セコンドからは「待っていてはダメだ」「アグレッシブにいけ！」と指示が飛ぶが58歳の肉体は言うことを聞いてくれない。試合後には、トレーニング途中で膝を痛めていたことを認めている。 　一方のプロで11戦10勝（7KO）1敗の実績のあるポールは、ステップワークを使ってジャブ、ボディショット、左右のフックなどの手数で圧倒したものの、「本当は少しばかりハードにやりたかった。ただ彼が私を痛めつけてくるのも、私が彼を痛めつけるのも怖かった」と、タイソンの秘めた一発を恐れて足を止めて戦えずクリーンヒットは打ち込めなかった。　 　本人は手加減したことをほのめかしたが、ダウンシーンは演出できず、最終ラウンドに残り10秒の拍子が鳴ると手を後ろに回してお辞儀をして自ら試合をストップ。 　試合後に「彼は伝説であり歴史上最もグレートなボクサー。ボクシング界の象徴と戦えたのは光栄だ」とリスペクトの姿勢を示したが、会場は大ブーイング。判定結果が出る前にほとんどの観客が出口へと足を早めた。 　判定は1人がフルマークの80－72、2人が79―73でタイソンが完敗。ライブ配信をしたネットフリックスが示したパンチ数は、ポールが278発を繰り出して78発を的中したのに対してタイソンは半分にも届かない97発で的中したパンチはわずかに18発だった。 「間違いなくハッピーだ。私の感覚ではいい試合だった。彼はいいファイター。誰に対しても証明したものはない。ただ私自身にだけだ。私は世界のためにやろうとするような人間ではない。自分がやれたことに満足だ」 　タイソンは満足そうに語ったが、ボクシング界やプロスポーツ界からは非難の声が殺到した。 　史上初の2階級4団体統一王者で、現WBA世界スーパーウェルター級、WBO世界同級暫定王者のテレンス・クロフォードはXに「タイソンのことが大好きだが称賛し過ぎだ。ガラクタのようだった。長く（トレーニングで）体を慣らして試合全体で97発しかパンチを放たないなんてクレイジーだ。彼が怪我をしなくてよかった」と投稿。