今季6勝目を飾った竹田麗央（左）と1打差の2位で終えた山下美夢有（右）（写真/岡沢裕行）

「ソニー日本女子プロゴルフ選手権」を制し今季6勝目を飾った竹田麗央。対して優勝こそ成らなかったが1打差の2位と食らいついた山下美夢有。みんなのゴルフダイジェスト特派記者でプロゴルファーの中村修が現地で見た二人の強さを探った。 竹田麗央のドライバー後方連続写真はこちらから

前週の「ゴルフ5レディス」で今季5勝目を飾り、国内メジャー2戦目「ソニー日本女子プロゴルフ選手権」に臨んだ竹田麗央選手と海外メジャー、オリンピック出場のため7月半ばの「大東建託・いい部屋ネットレディス」以来の出場となった山下美夢有選手の優勝争いは見応えのある展開になりました。 「AIG女子（全英女子）オープン」を最後に海外メジャーも終わり、久しぶりにJLPGAツアーのフルメンバーが揃いました。ポイントランク上位3名の竹田麗央、山下美夢有、岩井明愛選手が上位に名を連ね、選手、キャディ、ボランティアまでも棄権する暑さだった沖縄でも3選手は海外メジャーやオリンピックの経験を生かし、ランキング通りのプレーを見せてくれました。 今季、「KKT杯バンテリンレディス」の初優勝から覚醒し続け6勝目を飾った竹田選手は、飛距離の出るドライバーにウェッジを使うショットの上手さ、独特のタッチが求められる沖縄の芝にも対応したパッティングで4日間でボギーは4個、23個のバーディを奪いました。

3年連続の年間女王を目指す山下美夢有（写真/岡沢裕行）

一方の山下美夢有選手は、優勝こそないものの出場15試合で2位（タイを含む）6回を含め、ベスト10フィニッシュ11回と圧倒的な安定感で、今大会でもボギーは3個、21個のバーディを奪い1打差まで追い上げ2位でのフィニッシュとなりました。 この二人の共通項を考えてみると、竹田選手はフェード、山下選手はドローと球筋の違いこそあれ、どちらか一方向に曲がる球筋をベースにスウィングもコースマネジメントを構築している点、アプローチ、パットの技術が非常に高い点、そして強靭な体力やメンタルという3つのポイントが挙げられます。