文学散歩の魅力とは何か? 今でも読み継がれる岡山出身「内田百閒」の足跡を辿る
内田百閒の魅力
内田百閒(うちだひゃっけん、1889~1971年)という作家がいた。近代文学があまり読まれなくなっているなかで、太宰治などと同じく読み継がれている珍しい作家だ。 【画像】「えぇぇぇぇ!」この人が「内田百閒」です!画像を見る(8枚) 夏目漱石の弟子であり、芥川龍之介とも深い親交があった。芥川は百閒の『冥途』(1922年)がもっと評価されるべきだといい、三島由紀夫は 「現代随一の文章家」 と評したこともある。 百閒の作品は一般的に随筆や紀行文がよく読まれているが、小説にも独特の世界観がある。特に『冥途』では、夢のなかの世界の再現ともいえる不可思議さを示している。文学散歩としては、備仲臣道(びんなかしげみち)の『内田百閒文学散歩』(皓星社、2013年)や、岡山に特化した岡将男の『岡山の内田百閒』(日本文教出版岡山、1989年)がある。 これらを参考にして、筆者(増淵敏之、文化地理学者)は8月上旬に岡山を訪れた。文学散歩は 「コンテンツツーリズム(映画、文学、音楽、アートなどのコンテンツに関連した場所やイベントを訪れることを楽しむ旅行)」 の一環でもある。コンテンツツーリズムは ・文学作品に登場する場所を巡って作者に共感するアプローチ ・作者のゆかりの場所や足跡を訪れてその偉業をしのぶアプローチ に分けられる。今回は後者の要素が強いかもしれない。
記憶の「故郷」と戦争
内田百閒の戦後の代表作に紀行文シリーズ『阿房列車(あほうれっしゃ)』がある。『第一阿房列車』『第二阿房列車』『第三阿房列車』の3巻が刊行された(1950~1955年)。百閒は、現在でいうところの 「乗り鉄」 であり、同作は目的のない鉄道の旅を楽しむ内容だ。この意味では、先見の達人ともいえるだろう。幼い頃から乗り物が好きだった百閒は、家から旧西大寺駅(現在のJR東岡山駅)まで自転車で汽車を見に行ったという。「鹿児島阿房列車」(『第一阿房列車』収録)では、旧西大寺駅や、百閒のペンネームの由来となった百間川にかかる鉄橋についても触れられている。 また、「不知火阿房列車」(『第三阿房列車』収録)では、太平洋戦争前に恩師の葬儀で岡山に戻ったのが最後だったと記されている。鉄道の旅の途中で岡山駅に停車した際、彼は駅の外に出なかったようだ。岡山も戦禍に見舞われ、岡山城の天守閣も燃え落ちるほどの大規模な被害を受けた。そのため、彼は記憶のなかの「故郷」を大切にしたのだろう。 文学散歩を一般化させたのは、詩人、文芸評論家、文芸編集者として活躍した野田宇太郎の『新東京文学散歩』(1951年)だ。この書籍は当時のベストセラーとなった。近代文学の中心だった東京は戦争で焼け跡となり、彼はその失われた街のなかで 「文学者たちの幻影」 を追い求め、文学散歩を始めた。その後、この散歩の範囲は全国に広がっていった。日本では江戸時代から、戯作(げさく)や物語が旅人の関心を集めていたが、本格的に文学散歩ブームを起こしたのは野田だろう。