命運を分けたライアン・リッチマンHCの判断

TIP OFF！シーホース

5月4日、5日にスカイホール豊田で行われた三遠ネオフェニックスとのシーズン最終節。シーホース三河はGAME1を91-74で、GAME2を79-72で勝利し、中地区2位を死守。3年ぶりのCS出場を決めた。 5月5日のGAME2は、シーズン最終戦を飾るにふさわしい白熱した展開に。試合後、ライアン・リッチマンHCの「ずっと試合をしているようなゲーム。本当に、本当にハードな試合でした」の言葉が激闘を物語る。 ハイライトは残り3分からの攻防だ。73-64とリードして迎えるが、中地区王者・三遠を相手にセーフティーリードは存在しない。三遠・大浦颯太に2本連続で3Pシュートを決められ、さらにターンオーバーから得点を許し、残り1分34秒で73-72と1点差に詰め寄られる。0-8のランを決められる最悪の展開で、ここでタイムアウトかと思ったが、リッチマンHCは動かなかった。リッチマンHCは説明する。 「クロスゲームでタイムアウトを要求するシチュエーションは多々あります。あの場面、まだ1点勝っている状況だったこと、三遠さんの選手のプレーイングタイムが長くなっていたので、休ませたくなかったこと。そして、ディフェンスのトーンをセットさせたくなかったことが理由です。タイムアウトを取ることで、自分たちにとって不利な状況を招いてしまうのではないかと思いました。正しい答えは存在しないですし、結果でしか測れません。こうした部分がコーチングの美しさであり難しさにも思います。ただ、あの場面はそうした理由で、タイムアウトを取らないのが正解だと考えました」 ここがターニングポイントだったように思う。リッチマンHCの判断は功を奏し、その後のオフェンスでダバンテ・ガードナーが値千金の得点。75-72になったところで、三遠・大野篤史HCが最後のタイムアウトを要求した。 77-72で迎えた残り1分1秒は、息が詰まるような時間だった。ポゼッションは三遠で、三河はディフェンスを成功させれば勝利が限りなく近づく局面。オフェンスリバウンドを何度も拾われるが、アリーナの声を味方につけ、粘り強く全員でゴールを守り抜く。ブザーが鳴った瞬間、アリーナは大きな拍手と歓喜に包まれ、感極まって涙を流すファンの姿もあった。あの“大青援”がなければCS出場は叶わなかったかもしれない。