初めての海外旅行が日本……そこでの衝撃的な出来事

その先生は、「ドラえもん」や「クレヨンしんちゃん」などの漫画や日本語吹き替え版の「スターウォーズ」を題材に日本語を教えてくれました。そのほかにも、抹茶を立てたりけん玉で遊んだり、文化の部分を教えてくれたんです。 　高校3年生から4年生（アメリカの高校は4年制が多い）に上がるときの夏休み期間中に、日本に行きたい学生の募集があったのですが誰も手を挙げず……そこで、その先生に誘われて親も賛成してくれたので千葉にホームステイすることになりました。これが初めての海外旅行だったのですが、成田空港に着いた瞬間にびっくりしたのは「全員日本人だ！」ということ（笑）。当たり前の話なのですが、ノースカロライナとアイオワしか知らなかった当時の自分としては、衝撃的でしたね。 　そしてもうひとつ衝撃だったのは、日本語が全く通じなかったことです。3年ほど勉強してきたのに、聞き取れないし伝わらない。でもこの挫折があったおかげで「もっと日本語を勉強したい」というやる気が出たんです。6週間の滞在でしたが、何を勉強すればいいのかがわかったのは大きな収穫でしたね。（後編へ続く） ※後編は10日（金）に掲載します。