スリクソンの新「Z-STAR」テスト開始 プロの反応は?「食いついてスピンが入る」
◇国内男子◇長嶋茂雄招待セガサミーカップ 事前(10日)◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ(北海道)◇7178yd(パー72)、7045yd(パー71) 【画像】ブリヂストンの新アイアン「241CB」 どこが進化?男女プロの使用状況は? 住友ゴム工業(ダンロップ)のスリクソン「Z-STAR」のニューバージョンと目されるボールのツアーシーディング(選手のテスト)が今週始まった。松山英樹がことしの1月から新しい「Z-STAR XV」をいち早く試合で使って、チップインを量産(ホールインワンも)。そして2月の「ジェネシス招待」の優勝に貢献するなど、すでに話題を呼んでいる。
前作同様にZ-STAR、Z-STAR XV、Z-STARダイヤモンドの3機種がラインアップされ、それぞれの黒(スター)、赤(XV)、ゴールド(ダイヤ)の差し色が入った白い箱が選手に渡された。月曜日にいち早く手渡された蝉川泰果は「待っていたんですよ。まだかな、まだかなと思っていて…、もう使えるんですか?」と、大事そうに箱を開けてボールを取り出した。聞けば、昨年の「ダンロップフェニックス」(11月)期間中に一度テストし、好印象を持ったという。「コースで打ってみていいですか」と蝉川はクラブを数本持って、ボールの感触を確かめに1番ホールに向かっていった。
蝉川は「Z-STARダイヤモンド」ユーザーで、今回も後継ボールを試した。ドライバーショット、アイアンショットをそれぞれ何球か打って、「滑った球も全然逃げへん」と当たりの悪いボールでも球が食いつくことに驚いていた。その球の食いつき感は、アプローチでさらに増した。「打感が全然違う。音がフワッて柔らかいじゃないですか。フェースに乗っている時間が長いので、ヒット感がありながら方向性が安定する」。蝉川はグリーン周りのいろんなライから新しいボールを打ち続け、「打感に重さがありますよね。アプローチってスイングスピードでスピンのコントロールや出球の落とし具合を変えますけど、重さがあるとしっかりと振れていい。プレッシャーかかった時に全然違う」と絶賛。その後練習グリーンでも球を転がして感触を確かめ、試合での投入を決断した。