新紙幣で廃業危機…地方ラブホテル、自動精算機の買い替えで「1000万円」吹き飛ぶ事態に
新紙幣が導入されて2カ月が経ち、新しいデザインのお札を受け取る機会も増えてきた。寸法はこれまでと変わらないため、ほとんどの人が財布の買い替えといった準備に追われることはなかっただろう。 【画像】「カップル入店禁止」を掲げる飲食店 しかし、今回の新紙幣導入によって「死活問題になる」と嘆く人たちがいる。ラブホテルを中心とする「レジャーホテル」の関係者だ。 フロントで直接対応する都市部と違い、地方のレジャーホテルの多くは自動精算機を導入しているが、今あるものは新紙幣に対応していないため、買い替えを余儀なくされている。（ライター・玖保樹鈴）
●自動精算機を替えても「客の増加」につながらない
「自動精算機の買い替えコストは、1台あたり60万円です。この店舗は18部屋あるので約1000万円かかりましたが、行政から補助はまったくありません。新紙幣が導入されてあまり時間が経っていないので、まだ表面化していませんが、流通するお札がほぼ新紙幣に変わる年末ごろには、閉業に追い込まれるホテルも出てくると思います」 こう語るのは、群馬県と栃木県に合わせて4店舗ある「ホテルセーラ」の代表、市東剛さんだ。千葉県出身の市東さんは、ピンク・レディーのバックバンドなどを経て、23歳でレジャーホテルの経営に携わるようになった。 そんな市東さんいわく、群馬県と栃木県のレジャーホテルの大多数がフロントを通らず、自動精算機で支払いが完結するようになっているという。第三者と顔を合わせるわずらわしさがないことも利用者に選ばれる理由となるため、市東さん自身は「無理してでも自動精算機を維持しないとならない」と考えているそうだ。 「とはいえ、自動精算機を新しくしても客足は伸びません。『60万円かけて改装してベッドをふかふかにした』なら、お客さんが増えるかもしれませんが、自動精算機のリニューアルなんてなんの魅力もないですよね。お客さんにとって魅力がないものにコストを払うのは、正直きついです。でも替えないと、敬遠するお客さんも多いのも事実です」
