「去年のほうが暑かったね」

バーレーンで調整をする日本代表。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

「尋常じゃない暑さだな」 　９月７日の10時過ぎ、バーレーンはマナマにある空港の外に出ると、まずそう感じた。 【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。５人が最高評価の７点。MOMは３点に関与した20番 　もちろん予想はしていたが、強い日差しのためか、38度という気温以上の暑さを感じた。「こんな環境でサッカーをやったらやばいな」と。 　ただ、日本代表がバーレーン戦（北中米ワールドカップ・アジア最終予選第２節）に向けて練習を開始した18時には――気温は依然として36度はあったものの――多少の風もあり、だいぶ過ごしやすくなっていた。 　ただ、日本代表の選手たちも、やはりこの気候には参っているようだ。 　DFの町田浩樹は「いやぁ、東京は暑いなと思ったんですけど、それ以上に全然比べ物にならないぐらい、こっちのほうがは暑かったです。風もあるんですけど、ぬるい感じで」と苦笑。それでも、「日没を過ぎると、ちょっと（気温が）下がってる感じはしますね」と話していた。 　MFの中村敬斗も「結構つらいっすね」と本音。湿度対策については、「水分補給ぐらいじゃないですか。あとはよく寝たりするぐらい（笑）」と答えている。 　昨年９月、パリ五輪のアジア一次予選でU-23代表の一員としてバーレーンでの試合を経験したGKの鈴木彩艶は、「（当時のメンバーだった）細谷（真大）選手と高井（幸大）選手と『去年のほうが暑かったね』って話してました」と言いつつも、「十分暑いですけど」とコメントした。 　いずれにしても、この暑さや湿度は、森保ジャパンにとって“難敵”となりそうだ。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）