名作誕生の裏には、校正の神様がいた

実際、今日の文学の礎（いしずえ）を築いた人々、例えば、有島武郎や斎藤茂吉、坪内逍遙、与謝野晶子、芥川龍之介、永井荷風、佐藤春夫などは校正されていた。 正確にいうと、彼ら自身が校正されていることを高らかに公表していた。誰に校正されていたのかというと、通称「校正の神様」。彼らは神様に校正されていたのである。 神様の名前は神代種亮（こうじろたねすけ）。実は彼こそ近代文学の生みの親なのである。文学史上の最重要人物といえるのだが、調べてみると「帚葉山人（そうようさんじん）」「校字郎（こうじろう）」「加宇字呂（かうじろ）」など様々な別名を持っており、今ひとつ正体がつかめない。 『書國畸人傳』（岡野他家夫著 桃源社 昭和37年 以下同）によると、彼は明治16年（1883年）、島根県津和野町生まれ。松江師範学校を卒業して地元の学校で教鞭をとった後に上京し、海軍文庫の図書係になったという。 勤務時間外も読書に明け暮れ、大正デモクラシーの旗手である吉野作造らが結成した「明治文化研究会」にも参加する。 神代は「とりわけ文字のことに精通していて、校正の事には格別に秀でていた」そうで、出版された本を読んで間違いを見つけ、著者に手紙を送って間違いを知らせていた。著者たちの間でそれが評判になり、「その特技が識者や出版関係者の間に認められて、種々の全集や、諸作家の小説集などの校正を懇請されるようになった」らしい。 確かに芥川龍之介の『黃雀風（こうじゃくふう）』（新潮社 大正13年）や『支那游記』（改造社 大正14年）を開いてみると、その冒頭に「神代種亮校」と明記されている。こうして校正者の名前が表記されるのは今でも珍しいことで、永井荷風などは『濹東綺譚』のあとがき（「作後贅言」）で神代種亮への思いを綴っていた。 濹東綺譚は若し帚葉翁（筆者注/神代種亮のこと）が世に在るの日であったなら、わたくしは稿を脱するや否や、直（ただち）に走って、翁を千駄木町の寓居に訪（おとな）い其の閲読を煩さねばならぬものであった。 （永井荷風著『濹東綺譚』新潮文庫 平成23年 以下同）神代種亮は真っ先に校正してほしい人。自宅に駆けつけてでもチェックを受けたい人だったのである。 彼は文字のみならず風俗にも精通しており、小説の舞台になった界隈のことをたずねても「市中より迷宮に至る道路の地図を描き、ついで路地の出入口を記し、その分れて那辺（なへん）に至り又那辺に合するかを説明すること、掌（たなごころ）を指すが如くであった」という。 常日頃から町を観察し、人の出入りなどの記録もつけており、銀座が実は関東大震災以来、関西や九州の出身者で占められていることも彼から学んだらしい。神代は和装から洋装への変化にも敏感で、こう警告していたという。 一度崩れてしまったら、二度好くなることはないですからね。芝居でも遊芸でもそうでしょう。文章だってそうじゃないですか。勝手次第にくずしてしまったら、直そうと思ったって、もう直りはしないですよ。校正の神様からの苦言。なんでも彼はいつも白足袋に日光下駄を履いており、「風采を一見しても直に現代人ではない事が知られる」とのこと。その存在感は浮世から離れてこの世を校正するようだったらしい。 文/髙橋秀実　サムネイル/Shutterstock.