プロもほれ込む中空アイアン。左は菊地絵理香のT350、右が清本美波のP790

見た目は子ども、頭脳は大人…のセリフで知られるのは、かの名探偵。ゴルフクラブにも、何も薬を飲まされたわけではないが、外見と内面のギャップが大きいものがある。見た目はマッスルバックでも、打てばやさしい中空アイアンが昨今のトレンドだ。歴史をひもとき、名器を中古市場から紹介しよう。 【画像】ジェイソン・デイのNEWボールに入ったマークは何？

「中空アイアン」実は昔からありました

中空アイアンとは、バックフェースをくり抜いて周辺部に重量を配置したキャビティバックにフタをしたものである。やさしい構造に加え、スッキリとしたマッスルバックアイアンのような見た目も人気だが、誕生は意外と古い。 ピン社の創業者カーステン・ソルンハイムが試作を重ね、ピン「アイ」を経て、ピン「アイ2」を発売したのは1982年。プロ・アマを問わず10年に渡って人気を博した。とはいえ当時はマッスルバックタイプが主流で、テーラーメイドが1992年に発売した「ICW11」（ICWはインナーキャビティウエーティングの略）という全番手中空構造のアイアンもヒットには至らなかった。

人気が高かったフォーティーンの「HI858」

元祖アイアン型ユーティリティと思われている方も多い1999年発売のフォーティーン「HI858」は実は2番からSWまでそろうアイアンセットだった。2番から9番までが中空構造。その2番、3番を宮里優作やアーニー・エルス（南アフリカ）らが使った。 その後、プロギアが2001年から2005年にかけて中空アイアンを積極的に発売し、「TR-X910」（2003年）というスマッシュヒットを飛ばすものの、再びキャビティ全盛時代となる。流れを変えたのが2015年発売のタイトリスト「716 T-MB」。アダム・スコット（オーストラリア）らトップ選手がロングアイアンを愛用した。

中空アイアンブームを先導したのはどこのメーカー？

重心深度が深く、慣性モーメントを大きくできる中空アイアンは当時、やさしい反面、弾き感の強い打音と打感を嫌う人が多かった。そこで2014年に設立されたPXGは高価格帯で「0311」（2016年）を発売。空洞部分に樹脂を入れることで、打音、打感の改善とボール初速のアップを実現し、PGAツアー選手や成田美寿々が使用した。 2017年には「P790」（2017年）を発売したテーラーメイドを、PXGが特許侵害による訴訟を起こすなど、別の意味でも話題に。元祖のピンも「G700」（2018年）を発売し、中空構造のデメリットを改善したことで一気にトレンドになった。