数量政策学者の高橋洋一が1月9日、ニッポン放送「飯田浩司のOK! Cozy up!」に出演。米民間企業が開発した月着陸船について解説した。

アポロ計画以来　アメリカで月着陸船を打ち上げ

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アメリカのアストロボティック社が開発した無人の月着陸船「ペレグリン」が1月8日、打ち上げられた。アメリカの月着陸船はアポロ計画以来半世紀ぶりで、着陸が成功すれば民間企業で初めてとなる。 飯田）「アポロ計画以来」と言うと、すごく昔になりますね。 高橋）飯田さんは生まれていないのではないですか？ 飯田）そうですね。高橋さんは鮮明に覚えていらっしゃいますか？ 高橋）アポロ11号の月面着陸は1969年でしょう。中学2年でしたから、猛烈に覚えています。 飯田）そのころから考えると、50年以上ぶりです。

日本でも月面を目指す民間企業がある

高橋）民間だというところがポイントです。もはや民間でもできてしまうのですね。 飯田）日本のスタートアップ企業「ispace（アイスペース）」も、「HAKUTO-R」というプログラムで月への着陸に挑んでいるそうです。民間でこういうことをやる時代になったと考えると、大分違いますね。 高橋）でも民間となると、どういう利益になるのでしょうか。資源なのですかね？ 飯田）月の資源を求めて、というところなのか。月面に補給所などが設置できれば、火星に向かうロケットを搭載できるなど、壮大な夢があるのですかね。 高橋）火星に行って何をするのでしょうか？ 飯田）火星探査が本格化することになるのか。火星に人を送り込むなど、そういう時代になるかも知れません。 高橋）いつか地球に住めなくなったら、ということはありますけれどね。火星に住むのは大変ですから。でも、夢があっていいですね。こういうことによって、いろいろな科学技術が発達するのは間違いありません。

10兆円規模の基金でも1年間に利回り分だけしか使えなかった「大学ファンド」

飯田）日本も科学技術に関しては、いろいろと予算をつけています。高橋さんも資産10兆円規模の「大学ファンド」という基金に携わっていましたが、いかがですか？ 高橋）「基金は全部使い切ってしまえばいい」と思っていましたが、使い切らずに「利回りだけを使う」などとセコイ話をするから、驚いてしまいました。10兆円つくったのだけれど、そんなものは10年ぐらいでなくなるだろうと考えていました。 飯田）1年に1兆円ぐらい使って。 高橋）それがずっと残っているから、「何だこれは」と思いましたね。 飯田）なかなか支出されないところがありますか？ 高橋）基金を残しておいて、利回り分だけしか使わないから、すごく使い勝手が悪いですね。使い切ってしまう形にして、例えば5年で使い切れば、2兆円ずつ毎年使えるでしょう？　でも、利回りだけなら数千億円ですよ。5%で回したって1年に5000億円しか使えない。 飯田）規模が変わってきますね。 高橋）全然違います。 飯田）でも、なぜ元本に手をつけないのでしょうか。使いづらいのですか？ 高橋）途中でそうなってしまったのだけれど、私も経緯がよくわかりません。 飯田）そういう規約にしてしまったのでしょうか？ 高橋）あるときに「何か違うな」と思ったら、そうなっていました。