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「コンビニでお菓子を凝視し、食べた気に…」引退から2年、寺本明日香が明かす“食事制限に苦しんだ現役時代”「気合と根性で乗り切っていた」

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現役引退を決断した日

　それでもやがて競技生活に終止符を打つ決断のときは訪れた。 「体が思ったように動かないというのはありましたし、これ以上に目指すものがないというのもあって、終わるためにどうしたいかという思考になっていました。でもこのままフェードアウトして終わったら絶対に後悔する。だから引退試合をやって後悔のない演技をしようと思いました」 　その舞台と定めた2022年4月の全日本選手権へ向けて本格的な練習を再開したが、やはり怪我はつきまとった。 「以前のような練習量でやっていると再び右足が痛くなって、練習はやりたいのにできないみたいな感じが続いて、右足甲が疲労骨折を起こして。それが分かったのは全日本の1カ月前、レントゲンでびしっと線が入っていて。だからといって全日本をやめるわけじゃない、最後だからどうなってもいいと思いました。最初は4種目出る予定でしたが、跳馬は走れないし蹴れないから難しいので他の3種目をちゃんとやろう、と。床は表現力でなんとかなるから、こんなもんかっていうくらい技を落として、バー(段違い平行棒)はちゃんとできましたけど、平均台のラストは今までのD難度以上だったのを、初めてC難度にしました」

最後の平均台を終え、思ったこと

　最後の平均台を終えたあとの感覚をこう表す。 「東京体育館のすべてのものを全部拾い上げて、足先から頭に“どーん”っていう感じ。ちょっと言葉では表せないですね。でも、めちゃくちゃ良い終わり方をしたなって思います」 　悔いなく終えられた――しかし実は、すべてをすっきりと終えられたというわけではなかった。《後編に続く》 (撮影=細田忠)

（「オリンピックへの道」松原孝臣 = 文）

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