マロニー戦に勝利してベルトを手にした武居由樹（左）と八重樫東トレーナー　photo by 西村尚己/アフロスポーツ

武居由樹インタビュー　前編 　2024年５月６日、井上尚弥vsルイス・ネリをメインイベントに、４万3000人が集まった東京ドーム。この日、かつてK-1の頂点を極めた武居由樹がボクシングの世界でも頂点に立った。 【写真】井上尚弥vsネリ　東京ドームの衝撃KOフォトギャラリー 　ボクシングに転向後の３年で８戦８勝（８KO）、ド派手なKO勝利を積み重ねてたどり着いたWBO世界バンタム級タイトルへの挑戦権。ジェーソン・マロニーに最終12ラウンドは猛反撃を受けながら、激闘を制して栄冠を掴んだ。 　初めて経験したフルラウンドの戦い、勝利を手にした瞬間の気持ちなどを、新王者の武居とセコンドの八重樫東トレーナーに振り返ってもらった。 【「倒して勝つ」ことへのこだわり】 ――ベルトが届いたのは試合の11日後だったそうですね。初めて見た時にどう思いましたか？ 武居　アタッシュケースに入っていて、ちょっと感動しました。他団体のベルトがどうなのかはわかりませんが、思ったより早く届いてよかったです。 ――K-1とボクシング、両方の世界王者のベルトを持つのは史上初の快挙になります。 武居　その点は、とてもうれしいです。宣材写真などでは、ふたつのベルトを一緒に持って撮影したいですね（笑）。 ――その試合の自己採点は「50点」とのことですが、評価できる点と改善点を具体的に教えてください。 武居　一度映像を見たんですが、評価できる部分は、思っていたよりもちゃんとボクシングをしていたことですね。これまであまり打てなかったジャブやストレートを出せるようになったことです。 　一方で「もっと、あのパンチが打てたらよかった」「もっと積極的に攻めてもよかった」とも思いました。12ラウンドのピンチは、最初の何十秒かで倒しにいってしまったんです。11ラウンド終了後のインターバル中、「最終ラウンドで倒したら盛り上がるな」という欲が出てしまって。それで攻めた結果、後半にスタミナが切れてしまいました。