なぜ谷口を外したのか

4-2-3-1システムで見た推奨メンバー26人。画像：サッカーダイジェストWEB

　2024年9月から北中米ワールドカップのアジア最終予選を戦う森保ジャパン。本大会出場に向けてどの26人で臨むべきか、識者の河治良幸氏に訊いてみた。 【動画】W杯最終予選への推奨メンバー26人 　河治氏がまず、4-2-3-1システムをベースに選んだ26人が以下の通りだ。GKは鈴木彩艶、大迫敬介、小久保玲央ブライアン。DFは菅原由勢、毎熊晟矢、板倉滉、藤井陽也、冨安健洋、町田浩樹、伊藤洋輝で、ボランチは遠藤航、鎌田大地、藤田譲瑠チマ、守田英正、田中碧、川村拓夢。そして2列目が伊東純也、堂安律、久保建英、南野拓実、三笘薫、中村敬斗、前田大然、CFは上田綺世、小川航基、細谷真大だった。 　GK3名の選出理由は「今後の伸びしろを考えて、ワールドカップ本大会でベスト8以上を狙えるタレント」ということだった。パリ五輪での活躍次第でどうなるか見えない部分もあるが、もちろん、6月の連戦に招集された谷晃生や前川黛也、さらに実績のあるシュミット・ダニエルや中村航輔らも候補者だ。河治氏は言う。 「キーパーの争いはハイレベルになってきて、候補者も多くなっています。その中でここからグッと伸びてきそうな選手は誰かと考えた場合、鈴木選手、小久保選手、大迫選手の3人という結論に行き着きました」 　DFを選ぶうえで河治氏が重視したのは「1対1の強さ」だ。「攻撃面でセンスのある選手は他にもいますが、まず1対1で守備ができるという部分が森保ジャパンでキーファクターになっています。そこを考慮しての7名です」 　今や代表の常連となった谷口彰悟を外し、なぜ代表キャップ1の藤井をセレクトしたのか。 「藤井選手の1対1の強さ、機動力、さらにボールを運ぶ勇敢さが、森保（一）監督が目指しているところに到達するための要素になります。アジアの強力なFWに1対1で負けない。カバーリングが必要ない選手が理想です。谷口選手も跳ね返す力はもちろんありますが、今回は藤井選手を入れました」 　4バックでは左サイドバックが伊藤のみとバランスが悪いが、これは「3バックも見据えての人選」である。  「最終予選では4バックと3バックが半々くらいの頻度で使われると考えています」との想定で選んだ7人と強調しておく。