ルリーロ福岡のクラブ主将を務める西村光太（左）と、ゲーム主将の三股久典（撮影・山崎清文）

　ラグビーのNTTリーグワンが21日に開幕する。3部（D3）に新規参入したルリーロ福岡（LR福岡）は22日、福岡県久留米市の久留米総合スポーツセンター陸上競技場でL戸田と対戦。 ■「ラガーマンの車って感じですね」福岡堅樹さんが新車紹介【写真】 　福岡で所属チームの休廃部に遭った選手たちが多く「ラグビー王国九州」の再燃を期している。 　「プレッシャーと同時にワクワク感がある。100％の準備をして開幕に臨みたい」。歴史的な初戦に挑むLR福岡のSH三股久典は目を輝かせる。 　福岡県内を拠点としながら休廃部したコカ・コーラと宗像（サニックス）の主力が集結し、2022年春に始動。同年参戦したトップ九州Aリーグを制すと、23年シーズンは無敗で2連覇。財務条件なども満たし、3部（D3）参入を決めた。 　かつてコカ・コーラと宗像でプレーしたゲーム主将の三股は、両チームから継承・融合した「バックスの展開力とFWの突破力」がLR福岡の強みと語る。コカ・コーラに所属したクラブ主将のナンバー8西村光太も「コカ・コーラと宗像を超えるチームに成長して、九州のラグビー熱を再燃させたい」と意気込む。 　東福岡高と早大、コカ・コーラで活躍した元日本代表の豊田将万ヘッドコーチ（HC）が今秋から指揮。トップ九州Aと比べてD3はレベルが格段に上がり、試合数も増えるだけに、フィジカルの強度や持続力を課題に挙げる。それでも武器である「集散の速さと的確な状況判断」を磨いてD3を戦い抜き、2部（D2）昇格に導くプランだ。 　ホーム初戦で激突するL戸田は同じD3の新規参入組。今後を占う意味でも負けられない。西村は「地域やスポンサー、家族の支援があってスタートラインに立つことができた。皆さんの前でしっかり勝って恩返しをしたい」と闘志を燃やした。（山崎清文）