育児との両立は困難

「普通科を含む戦闘職種に進む女性なんて、ごく一部にすぎない」という指摘もあるだろう。そこでもっと広汎に目を向けると、女性自衛官が増えてきたことで何より顕在化したのは、育児に関する問題だ。女性自衛官の場合、伴侶となる男性は圧倒的に男性自衛官が多い。同僚同士で結婚して子どもが生まれ……となるのはもちろんめでたい話だが、そこで多くの女性自衛官が壁にぶつかっている。 　本来は仕事と同じく、子育てについても男女わけへだてなく担うべきだ。ないしは女性が主たる働き手であってもいいだろう。だが現実は、ともにフルタイムで働いていても、女性ばかりに育児の負担が重い社会となっている。その状況は自衛隊でも同じだ。 　自衛隊ではいま、女性の活躍推進に力を入れている。それは決して嘘ではない。現在全国に8カ所の託児施設があり、フレックスタイムや短時間勤務なども取得することができる。「制度が整っていて周りにも理解がある。だからなんとか続けていられる」という声も少なくない。 　子どもを持った女性自衛官の中には、「子どもの世話があるので転勤はしたくない」「子どもの面倒を見る人がいなくなるので船には乗れない」と話す人は多い。だがとくに幹部自衛官であれば、転勤も多く長時間労働も常態化しており、身軽に動くことのできる人材が求められる。そしてそのような人材の枠から外れた女性たちに、不満を覚える人たちもいる。民間でもありがちな「自分にしわ寄せがくる」といった不満に加え、「ここは軍事組織だ。平時はまだしも、有事のときに『子どもがいるので行けません』とでも言うつもりなのか」といった自衛隊特有の思いもある。 「育児との両立ができない」と自衛隊を去っていった女性は本当に多い。子どもが小さいうちに離れるケースだけでなく、ある女性は子どもが中学生になってから自衛隊を離れた。それは、「そろそろお前も転勤を受け入れて、自衛隊にちゃんと貢献しろよ」と言われたことがきっかけだった。「中学生なんてまだまだ手がかかる。それに子どもを抱えているからこそ、勤務時間内には人一倍努力し、成果も出してきたつもりだった。ただダラダラと部隊に残っている人は評価されるのに、私の努力は評価されないのか……」。それが許せなかった。 　結果自衛隊に残るのは、「子どもがいても仕事をがんばります！」と言える“強い”女性か、ごく一部の「だって制度がそうなってるんだから、文句は国に言ってよ」と言える、これもある意味“強い”女性、そして「本当に男性自衛官のおかげで仕事ができています」と“謙虚”に話す女性が多くなってしまうことは、自然の帰結ではないだろうか。 　そして若い女性自衛官たちは、「ロールモデルがいない」と愕然とする。キラキラと輝く強い女性自衛官を見ては、「自分はああはなれない」と思う。なんとかもがきながら子どもと向き合い、育児に手がかかる時期を脱したことで、「これからは仕事で恩返しをするんだ！」と誇りと充実感を持って仕事に当たっている女性もいる。ただ、これから家庭を持とうとする女性たちにとって、その姿は自分からまだ遠すぎて響かない。