F-35に「死角」なし!?パイロットは左右・後方はもちろん真下も見ることが可能！【自衛隊新戦力図鑑】
航空自衛隊は新鋭戦闘機としてアメリカ製のステルス戦闘機F-35の導入を進めている。F-35はA（基本型）、B（短距離離陸・垂直着陸型）、C（空母艦載型）の３タイプがあり、日本はA型とB型を導入する。F-35の大きな特徴の一つが、死角のない全周・球状の視界の実現である。 TEXT：綾部剛之（AYABE Takayuki）
真下すら見ることができる
パイロットに広い視界を与えることは戦闘機が誕生して以来、大きな課題のひとつだ。これまでパイロットの視界を広げるため、コックピット設計にさまざまな工夫が凝らされてきた。たとえば、「バブルキャノピー」と呼ばれる、機体から飛び出した「泡」のような半球形のキャノピーなどがある。 こうした戦闘機と比べると、F-35のコックピットは、どうにも視界が悪そうだ。ステルス設計の都合上、キャノピーが飛び出るような設計は難しいとしても、コックピットの背後に短距離離陸・垂直着陸用の大型リフトファンが置かれているため、後方視界を阻害しているように見える。 だが、F-35は別の手段で、過去の戦闘機になかった全周・球状の視界を実現した。それが「EO-DAS（電子光学分散開口システム）」だ。「イーオー・ダス」または略して「ダス」と呼ばれる。
EO-DASとは何か
EO-DASとは、ざっくり言えば自動車のアラウンド・ビュー・モニターの超ハイスペック版だ。自動車のアラウンド・ビュー・モニターは前後左右4方向に設置されたカメラの映像をコンピューター上で統合して、真上から見下ろしているかのような映像を作り出している。 EO-DASも、機体6カ所（機首の両側面、コックピットの前後、胴体下に前後方向）の赤外線センサーから得られた画像を繋ぎ合わせて球状・全周の視界を合成。その映像はパイロットが被っているヘルメットのバイザー部分に投影される。「ヘルメット・マウント・ディスプレイ（HMD）」と呼ばれるもので、パイロットが首を動かすと、映像もその方向に向けられる。つまり、後ろを向けば後ろの景色が、真下を向けば地上を見ることができるのだ。さらに赤外線センサーであるため昼夜に関係なく、また雲や霧など気象の影響も受けない。
