井上尚弥に倒されたルイス・ネリ（左）とスティーブン・フルトン（右）がフェザー級で激突？！（写真・山口裕朗）

プロボクシングのスーパーバンタム級王者の井上尚弥（31、大橋）が6日に東京ドームで6回TKO勝利した元2階級制覇王者のルイス・ネリ（29、メキシコ）と昨年7月にTKO勝利した元WBC＆WBO世界同級王者のスティーブン・フルトン（29、米国）の2人が来年にもフェザー級で対戦する可能性が出てきた。ボクシング取材歴30年のジャーナリストのリカルド・セリス氏ら複数のメディアが報じたもので、ネリは自身のXで「近日中に発表」「すぐに（やりたい）」などと投稿してカード実現を煽っている。井上は、将来的にフェザー級への転級を視野に入れており、敗者復活戦を勝ち抜いてきた男が、フェザー級でモンスターとのリベンジのリングに立つ可能性さえ出てきた。 【画像】スポーティな白黒コスチュームのラウンドガールが世界戦に華を添える

　言うならば井上尚弥に敗れた男たちの敗者復活戦だ。 　東京ドームで1ラウンドにダウンを奪うものの3度ダウンを奪い返された、6回にキャンバスに沈んだ“悪童”ネリと、試合前にバンテージなどへのクレームを散々つけたあげくに8回TKO負けを喫したフルトンの2人がフェザー級の舞台で対戦する可能性が報じられた。 　数々のビッグマッチをプロモートしているサウジアラビアの娯楽庁長官であるトゥルキ・アルシェイク氏が計画しているとされるもので、スーパーミドル級の4団体統一王者のサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）対スーパーライト級とウエルター級の2階級4団体統一王者のテレンス・クロフォード（米国）のビッグマッチをメインとした「メキシコvs米国」の5対5マッチの実現をぶちあげ、そのひとつのカードにネリvsフルトンを候補として挙げたものだ。 　現段階では何も具体的には進んでいないが、気の早いネリは、さっそくXで反応。フルトン戦の計画があることを伝えているXへの投稿に対して「近日中に発表」「すぐに（やりたい）」などとリポストした。 　試合前に「オレはフルトンのように恐怖を感じて逃げるようなことはしない」などと豪語しながら、井上に敗れたネリにしてみれば、そのショックから立ち直るには、元WBC＆WBO世界スーパーバンタム級王者は最高の相手だろう。 　また「今年はオレにとって勝負の年。3度目の世界ベルトを手に入れる」という目標を掲げているフルトンにしても、繰り返しディスられたネリとは因縁もあり理想の相手。現在WBAのフェザー級1位にランキングされているフルトンは6月15日に同7位のルイス・ヌニェス（ドミニカ共和国）と再起戦を戦うことが決まっている。 　そして2人が狙うのは井上とのフェザー級での再戦だ。ネリvsフルトンは、その挑戦パスポートを奪うための一戦となる可能性もある。 　元5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）は2019年11月に井上にダウンを奪われるなどして判定で敗れたが、再びWBC世界バンタム級王座を手に入れてモンスターとの再戦の資格をゲット。2022年に再戦舞台に立つことに成功している。結果は無残な2回TKO負けだったが、ス―パーバンタム級で戦う相手がいなくなった井上は、フェザー級に転級するものと見られ、そこでネリとフルトンが王座に君臨していれば、否応なしに再戦することになるだろう。