ＤｅＮＡ〝筒香効果〟期待、ナインへの波及効果も 「ハマの大砲」５年ぶり帰還にファン喜び爆発 １８日の入団会見は無料で一般公開
ＤｅＮＡは１６日、筒香嘉智外野手（３２）＝前米大リーグ・ジャイアンツ傘下マイナー＝の獲得を発表した。ハマの大砲の５年ぶりの帰還にファンは喜び爆発。復帰戦の第１打席で送られるであろう大歓声は、ベイスターズナインの今後の野球人生にも影響を及ぼしそうだ。 【表でみる】筒香の年度別メジャー成績 やはりＤｅＮＡの営業戦略は気が利いていて、抜け目ない。球団サイトにファンが待ち望んだ公式発表がもたらされたのは、名字の「ツツゴー（２・２・５）」に引っ掛けた午後２時２５分。１８日午後６時から横浜スタジアムで行われる入団会見は無料で一般公開される。背番号は空き番にしてきた代名詞の「２５」。さっそくユニホームや名前入りタオル、Ｔシャツなどグッズの受注生産を始める如才なさだ。 日本復帰と複数球団による争奪戦が報じられて以降、ハマスタで１２日の試合後に応援団が筒香の応援歌を演奏するなど、帰還を願うファンの思いはヒートアップ。契約合意を伝えたこの日の球団公式Ｘには、「帰ってきてくれてありがとう！」「仕事中なのに泣きそう」など喜びの声が４時間ほどで１０００件以上も殺到した。 ２軍での調整を経て５月中にも見込まれるハマスタでの復帰戦に向け、古株の球団関係者は「第１打席の声援は球団史上で一番すごいことになるんじゃないか」と早くも胸を躍らせ、ナインへの波及効果にも期待。「そんな大歓声を聞いてしまったら、他の選手にも影響があるはず。例えばＦＡの選手とかに。憧れの感情は出てくるでしょう」と話す。ファンの熱さを肌で感じた選手たちの胸に、ベイスターズに骨をうずめたい思いが芽生えるだけでも、筒香を呼び戻す意味は大きい。（片岡将）
