IJには、一部読者の実践が必要である

■③IJには、一部読者の実践が必要である。 紙媒体で刊行しているIJは長年にわたり構造的問題に直面してきた。なにしろ「売れない」のである。 不況で雑誌を購入する経済的余裕がなくなったこともあるし、オンライン上では日々、喧々諤々の議論が交わされており、ネットユーザーは無料で眺め、楽しむことができる。 わざわざお金を払ってまでIJを手に入れようという意欲は萎んでいくばかりである。伝統あるIJの読者は高齢者が大半で、発行部数もなんとか刊行を維持できる程度というのが如何ともしがたい現実だ。 しかし、読者数の減少は社会的影響に比例しない。フォロワーが多くても結局は仲間内の盛り上がりにすぎないSNSと違って、IJはそれが直接的に社会の仕組みを変えるきっかけになることもある。 私自身、2000年代に「若年無業者（ニート）」について発言をしてきた。本や論文を書いたりしたが、つまるところ、一番影響力があったのは、IJだった。とある論壇誌に寄稿してしばらく経ったある日、突然連絡があった。著名な衆議院議員の政策秘書からだった。 それから政党の研究会で話をしたり、当時多かった朝食会を兼ねた勉強会に呼ばれたりした。すると国会の予算委員会で「ニート」という言葉が初めて登場するなど、急速に知られるようになり、ニート対策を含む若年雇用対策も本格化していく。学術論文を書くだけで満足していたら、このような展開にはならなかっただろう。 以来、IJには政治家や官僚に近い人たちが少なからず関心を持っているという実感をずっと持っていた。 それらの人々は、来る選挙での勝利や予算の獲得などの実践を念頭に、つねに新しく、多くの関心が集まる話題を求めている。その他にもIJを目にした文化事業や教育関係の担当者から講演や協力の依頼を受けるのも、書き手冥利に尽きるものだ。 実践者にとって最も信頼できる情報源の一つであることは、今後もIJの生き残りの道であり続ける。そしてそのようなIJを支えるのは、今もこれからも良識ある読者諸氏であることは論を俟たないのである。