スポークホイールはキャストホイールより軽い?
さらに言えば、高速巡航も考慮した大排気量アドベンチャーを除けば、ブレーキもロードスポーツ車のような超強力な制動力を求められないので、車軸周りのハブもコンパクトで軽量に作ることができます。 というワケで「オフロード車のワイヤースポークホイールは軽量」というコトになります。 ちなみに、スポークホイールはタイヤチューブが必要になりますが、近年は大型アドベンチャー系を主体にチューブレスタイヤの装着が可能な「クロススポーク」など、チューブを必要としないスポークホイールも登場しています。
機能・性能は重要だが、ルックスも大切!
ロードスポーツ車のホイールに話を戻すと、近年のキャストホイールは非常に軽量です。中には独自製法のマグネシウム製の鋳造ホイールを装備するヤマハの「YZF-R1」のような車種もあります。
またアフターマーケットのリプレイスホイールはアルミ鍛造製が主流になり、こちらも非常に軽量です。そのためロードスポーツ車に関して言えば、もはやスポークホイールは重量や性能面でキャストホイール(または鍛造の「フォージドホイール」)には及ばない、と言えるでしょう。 とはいえ、ロードレースのような限界性能やサーキット走行でのパフォーマンスはともかく、ストリートやツーリングなどの普段使いなら、おそらくスポークホイールに性能的な不満は感じないでしょう。 ネオレトロやクラシック系のモデルには、現在も性能よりルックス優先でワイヤースポークホイールが採用されています。この辺りは逆説的ではありますが、1970年代にカスタムパーツとして登場した頃のキャストホイールと通じるものを感じます。
伊藤康司