まだリラックスムードの堀口恭司

「RIZIN.47」（6月9日、東京・国立代々木競技場 第一体育館）の前々日インタビューが6月7日、都内で開催された。 　メインイベントでセルジオ・ペティス（アメリカ／ルーファスポーツ）へのリベンジマッチに臨む堀口恭司（アメリカン・トップチーム）が「しっかりぶっ飛ばして感謝を伝える」とKO勝ちでのリベンジを誓った。 　2人は2021年12月に「Bellator 272: Pettis vs. Horiguchi」で行われた世界バンタム級タイトルマッチで対戦。堀口が終始、ペティスを圧倒したものの、4Rに左バックハンドブローをもらい逆転KO負けしている。堀口は現在、フライ級に下げて戦っているものの、今回はめったにないリベンジのチャンスを優先。バンタム級に戻しての試合となる。 　堀口は「心境はいつも通り、まだ試合をする感じがしていない」とリラックスムード。 　ペティスについては「回転計の技が多くて、ストライカーかなという感じ」と印象は変わらず。「ストライキングでもグラウンドでも自分が有利に立てるようなプランを作ってきた。最終的には極めたいと思っている」と決着をつけての勝利を約束。 　ペティスが当日は145ポンド（約66kg）くらいに戻す予定なのだが、堀口は自身については「通常が64kgくらいなんで、そこくらいじゃないですか（笑）。全然動けます」とバンタム級での試合にも懸念はなし。 　堀口は現在、UFCとの交渉がいまいち進んでいない中でのBellator元バンタム級王者との対戦。ここでの勝利は堀口獲得へ消極的なUFCへの大きなアピールにもなるのだが「うーん。あまりそこは考えてなくて。次の試合にしっかり勝つことをまずは考えています」とさらり。

リベンジに向け静かに闘志

　カード発表後に行われたインタビューで「RIZINでのキャリアについてはひと区切りになる」といった内容のコメントがあったのだが「ケンカしてるとかそういうわけではなく、普通に契約上の問題だったりとかでまだこの先どうなるかは分からない。一区切りはつくのかなという感じですね」と改めて語った。 　結婚後の初めての試合なのだが、変わったところとして「昔、一人の時は毎日ずっと外食だったけど、今はご飯を作ってくれたり、帰ってきて家が綺麗になっていたり、そういうところ。あとは気持ち的に落ち着く。そういうところがすごい違いかなと思う。格闘家の自分としても、人間としてもすごい強くなっているんじゃないかと思います」と内助の功を明かす。 　ただ、計量後のリカバリーについては「全然変わらないですね。いつも焼き肉とか行ってるので行こうかなと」と愛妻の料理ではないよう。それは「食べる量がすごくて多分大変だと思うので。食べに行っちゃったほうが早いです」との理由から。 　今回はバンタム級で戦うが、アメリカではフライ級の需要がなかなかないことをかつて自らも口にしていたのだが「フライがメインなんですけど、需要がないところに行ってもしょうがないなというのがあるので、もうちょっと食べようかなと思っています。きついっちゃきついっすよ。やっぱり無理やり食べるので」と語る場面も。 　また、ペティスが勝ち逃げせずにリマッチを受けたことについては「1回勝ってるんで受けないこともあったと思う。こうやって受けてもらえて、しかも敵地の日本。すごい感謝してます。感謝はしててもしっかりぶっ飛ばして感謝を伝えます、ガハハハハ」と感謝の気持ちをを拳に込めて戦うつもりだ。