桐蔭学園に敗れた東海大大阪仰星フィフティーン（カメラ・渡辺　了文）

◆全国高校ラグビー▽決勝　桐蔭学園４０―１７東海大大阪仰星（７日・花園） 　力及ばなかった。東海大大阪仰星は１２点を追う後半４分、セットプレーのクイックスタートからＳＯ吉田琉生共同主将がトライを奪い反撃。しかし、立て続けに４トライを許し、大阪勢の決勝最多失点を喫して準Ｖに終わった。吉田は「基礎、基本を徹底してきたが、相手が上だった。受けに回ってしまった」と涙した。 　「花園決勝を（チームカラーの）紺色で埋め尽くす」という思いでチームスローガンを「染める」に定め、１年がスタートした。メンバー選考も大詰めに迫った２４年１２月２１日には、同校初の取り組みで勝運祈願で有名な大阪・箕面市の勝尾寺に全員で宿泊。携帯は全員学校に置いて宿坊に向かい、夜はポジションごとに「語る会」を実施した。恋バナからメンバー入りにかける思いまで学年関係なく本音で話すなど、さまざまな角度から吉田とフランカー青野寛大の両主将が掲げた「一つになる」を向上させてきた。 　学校始業日だったこの日、全校集会でベンチ外の３年生が応援を呼びかけ、会場が紺色に染まった。その光景を見つめた青野は「目標の『染める』は達成できたと胸を張れる。後輩にはこの景色を忘れないでほしい」と涙ながらに回想。幾重に重なる３年生の思いとともに、悲願は後輩に託す。（森口　登生）