顔のむくみやたるみ、ぽっこりお腹、むっちり脚、さらに肩こりや疲労感などのプチ不調…これらすべてが「リンパの滞り」がおもな原因！？ よく聞くリンパだが、いったいどんな働きがあって、どのようにケアをするのがいいのだろうか？ LHJリンパケアマスター・薬剤師、「LHJ」代表の木村友泉（ゆうみ）さんに伺った。

リンパって何？ その役割とは？

エステサロンなどでよく聞くリンパマッサージ、むくみはリンパが滞った状態？　昨今ではこうした「リンパ」という言葉がすっかり定着しているが、その働きをしっかり理解しているだろうか？ 「リンパ管は静脈に沿って全身に張り巡らされており、その中の液体をリンパ液といいます。 血液は心臓から全身を駆け巡り酸素や栄養を届けます。その一部の血液は毛細血管から外にしみ出て、隅々の細胞に酸素と栄養を届け、老廃物を受け取って再び血管に戻ります。その際、その一部が細胞から回収した老廃物などとともに毛細リンパ管に入り、リンパ液になります。 毛細リンパ管は合流してリンパ管になり、老廃物や二酸化炭素は浄化され、最終的に静脈に流入して心臓へと戻されます。リンパ管はいわば老廃物を集めて運ぶ下水道にあたる器官。その途中にあるリンパ節は、リンパ球やマクロファージなどの免疫細胞が集まっていて、外部からの細菌やウイルスなどの病原体や老廃物を浄化する浄水場のような役割を果たしています」（木村さん）

全身のリンパ節の位置

《全身にあるリンパ節》 ・耳下腺リンパ節 ・頸部リンパ節 ・鎖骨リンパ節 ・腋窩（えきか）リンパ節 ・腹部リンパ節 ・鼠径（そけい）リンパ節 ・膝窩（しっか）リンパ節＜膝の裏＞

顔まわりのリンパ節

《首とその周辺部にあるリンパ節》 ・耳下腺リンパ節 ・耳介後リンパ節 ・後頸リンパ節 ・オトガイ下リンパ節 ・咽頭リンパ節

リンパ節は全身に約800個あり、特に首とその周辺部には約300個、次いで鼠径部とその周辺に集まっている。風邪を引くと、首の上部横が腫れることがあるが、これはリンパ球などが病原体と闘っているから。 「リンパがスムーズに流れていないと、酸素や栄養の取り込みがうまくいかなかったり、二酸化炭素や老廃物が排出できずに、肌あれや顔のたるみ、ぽっこりお腹、脚・足のむくみの原因に。肩こりや冷え、疲労感などのプチ不調も引き起こします」