今は穏やかに暮らすミミ太くん（左）とさくらちゃん（右）

年老いた親のために、犬や猫を買ってプレゼントする子どもが存在します。高齢であっても世話がちゃんと出来るのであればペットは日々の活力になり、良いプレゼントでしょう。しかし、世話ができない状態なのにペット送り込まれたら、高齢者もペットもつらい想いを味わってしまいます。 【写真】仔猫のころ保護されたミミ太くん…カラスに襲われているところをレスキューされました 兵庫県芦屋市の山の手で暮らす柴犬のさくらちゃん（現在15歳）猫のミミタくん（現在推定15歳）も、広いお屋敷に住む80代のお婆さんと一緒に暮らしていました。さくらちゃんは、お婆さんの息子がホームセンターで購入した犬。子犬の時にお屋敷へやってきました。ミミタ君は、近所の方がノラ猫が生んだ仔猫がカラスに襲われているところをレスキューされた内の1匹です。

高級住宅街の犬と猫

2匹の月齢は近いものの、ミミタくんはさくらちゃんをお母さんのように慕い、いつもべったり。さくらちゃんに危害を与えそうな存在がいたら、飛んでいって追い払いました。 種を超えて仲の良い姿は、とても愛らしいもの。さぞかし飼い主のお婆さんは可愛がったと思いきや、はたから見るとどうも違います。 さくらちゃんは可愛い盛りの子犬のころだけ、おんぶしたり犬の幼稚園に通わせてもらったりと可愛がってもらっていましたが、それもいつしかなくなり散歩にも連れていってもらっていません。ミミタくんもほぼ放置ですから、見かねた近所の人が去勢手術をして耳カットをするほど。 ご飯は玄関土間にばらまかれたドッグフードを、2匹が這いつくばって食べる形です。栄養のことなど考えていません。当然、健康のことも考えていませんから、2匹は予防接種を行っていませんでした。 何より近所の人を困らせたのが、2匹ともノーリードで放し飼いにされている点です。交通事故や不慮の事故が懸念されました。何度もお婆さんのところへ、適正飼育のお願いに行ったものの、「うちのやり方に口を出さないでほしい」と取り付く島もありません。 次第にお婆さんは日中家を空けるようになりました。朝ごはんが終わるとバスに乗って、駅前へ出かけるのです。さくらちゃんとミミタくんは、お婆さんの後をトコトコ歩いてついていきます。バス停で一緒にバスを待ち、お婆さんがバスに乗り込むとバスが見えなくなるまでお見送り。その後は、町内を徘徊して過ごします。夕方になると、2匹はバス停にお迎えです。