まだまだ幅は広がりそうだ

怪我で不在だった浅野（写真）らも加われば、オプションは二桁を数える。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　後半途中から南野と鎌田が交代してからは、『鎌田・久保』のコンビにスイッチ。これも最終予選ではしばしば見られる形だ。この場合、鎌田が下がり目に位置してボランチのカバーをしながら攻撃を組み立て、久保はより前目でプレーすることが多くなる。 　この日は10分程度しかこの組み合わせで共闘しなかったため、久保にはチャンスらしいチャンスが巡ってこなかったが、今後、関係性を突き詰めていけば、もっと大きな効果が期待できそうだ。 　そこから『前田大然（セルティック）・鎌田』という初めてのコンビへシフト。この時間帯は古橋亨梧（セルティック）が最前線に陣取っていて、前田は彼と２トップ気味でプレー。鎌田は田中碧（リーズ）とともにインサイドハーフ的な立ち位置になる場面も。かなり流動的なポジショニングで戦っていた。 　ここで特筆すべきは、大外の三笘と左シャドーの前田の好連係。10月のオーストラリア戦の三笘・中村の「ドリブラー×ドリブラー」と同様に、スピードタイプが２人並ぶことによって、左サイドの破壊力が増したのだ。 　 　２人が絡んで古橋の決定機も演出。１つの新たなオプションを示した。これも明るい材料と考えていいのではないか。 　つまり、森保監督は11月シリーズだけで２シャドーでは７つのコンビにトライしたことになる。９月シリーズの『浅野拓磨（マジョルカ）・久保』、10月シリーズでの『三笘・堂安』、『中村・久保』も含めると、組み合わせは二桁に上る。 　この先、古橋を一列下げてシャドーで使うオプションもあるかもしれないし、最終予選で未招集の鈴木唯人（ブレンビー）などの抜擢もないとは言えない。まだまだ幅は広がりそうだ。 　これだけ多種多様なシャドーのコンビを、いかにして2026年W杯本番での上位躍進につなげていくのか。いずれにしても、変幻自在の２列目のバリエーションが攻撃のカギになっていくのは間違いなさそう。2025年の動向を慎重に見極めたいものである。 取材・文●元川悦子（フリーライター）