「民王R」の撮影現場を訪れた池井戸潤さん（左）と主演の遠藤憲一さん＝テレビ朝日提供

　俳優の遠藤憲一さん主演で、10月22日にスタートするテレビ朝日系の連続ドラマ「民王R　Inspired by 池井戸潤」（火曜午後9時）。池井戸さんの同名小説（文春文庫・角川文庫）を原作とし、2015年7月期に同局系で放送された「民王」の続編となるが、今作はinspire（インスパイア）作品という形で再始動。池井戸さんは「台本の表紙だけ、拝見しました（笑）」と、キャストと制作陣に一任しているという。ドラマの撮影現場を激励訪問した池井戸さん、約9年ぶりの続編に挑む遠藤さんに今作への思いなどを聞いた。 【写真特集】池井戸潤、総理のデスクで　遠藤憲一とのツーショット

　◇役者人生で一番大変な作品

　総理の武藤泰山（遠藤さん）とおバカな大学生の息子・翔（菅田将暉さん）の心と体が入れ替わるという前代未聞の珍事をシニカルに、時にハートフルに描いた前作。遠藤さんと菅田さんの熱演も相まって、深夜帯のドラマながら大きな反響を呼び、「第1回コンフィデンスアワード・ドラマ賞」（作品賞）や「第53回ギャラクシー賞」（テレビ部門）などを受賞した。今回は、再び総理の打診を受けた泰山が、国民の誰かと毎話ランダムに入れ替わっていく、さらに奇想天外な物語となる。

　取材日、撮影が行われているスタジオへ見学に訪れていた池井戸さん。収録を見た感想について「楽しそう！　皆さんの雰囲気が良いってことですよね」とにっこり。一方の遠藤さんは池井戸さんの来訪に「やっぱり緊張します」とかしこまりつつ「でも、気さくな先生なので、変な威圧感はないです（笑）」と話し、和やかなムードで取材はスタートした。

　自身の小説が“Inspire”された今作について「実は脚本を読んでいなくて（笑）」と、いきなりぶっちゃけた池井戸さん。「ストーリーを考えてくださいと言われて、僕は9話か10話で完結するプロットを作って『後はご自由にどうぞ！』って出したのですが、制作陣は1話ずつの連作短編形式を提案してきたんです。えっこういう風にやるんだって（笑）！　すごくやる気があるなって思いました」と驚いたという。