盗塁され放題…“走らぬ大砲”に決められる失態 隙だらけの左腕「握りが見える」
星野伸之氏は3年目に9勝も後半失速…オフに新球習得「突然ハマった」
阪急・オリックス時代に11年連続2桁勝利をマークした星野伸之氏（野球評論家）はプロ3年目（1986年）のオフにフォークボールを覚えた。それまではストレートとカーブだけで勝負していた。プロ生活を重ねながら進化させたコンパクトなテークバックも巧みなクイックモーションもまだできていない時代。3年目には9勝をマークしたが、苦労も多かったという。「クイックをやっていない時はよく走られました」と振り返った。 【動画】「永遠にネタにされる」星野氏が投じたスローカーブを捕手は素手で捕球に… 星野氏はプロ3年目の1986年に35登板で9勝8敗、防御率3.88の成績を残した。シーズン当初はリリーフだったが、5月5日の西武戦（西武）で先発し、東尾修投手と投げ合って9回を2安打12奪三振無失点の力投で勝利投手（延長10回1-0）となった。「東尾さんに勝てるわけがない、点を取られたら駄目だろうと思って投げていました。そしたらゼロゼロでいって9回まで投げちゃった。あれは無茶苦茶自信がつきましたね」。 その通り、波に乗った。中5日で先発した続く5月11日の南海戦（大阪）では、2失点でプロ初完投勝利をマーク。そこから中4日で5月16日の日本ハム戦（西宮）に先発し、1失点で2試合連続完投勝利を挙げた。「この年も先発ありーの、ロングリリーフもありーのって感じだったんですよね。前半に7勝したんですけど、後半が（2勝で）あまり勝てなくて、それで当時の植村（義信）ピッチングコーチからもう1球種、増やそうって言われました」。 そこでオフに取り組んだのがフォークボールの習得だ。「最初はスプリットフィンガーファストボールをやってみろってことだったんですけど、指先にも力が伝わらないし、何か違うなぁと思って、寮の部屋でもずっとボールを持って、いろいろやっていたんです。そしたら、ある日突然ハマったんですよ。縫い目と縫い目の両方にかかった瞬間にね。この握りだと多少力抜いてもあまりぶれないし、しっくりきたんです」。
