今はクルマを手放したという井上さん。それまでは長年メルセデスを愛用していたという。

愛車を見せてもらえば、その人の人生が見えてくる。気になる人のクルマに隠されたエピソードをたずねるシリーズ第28回の前編。井上順さんが思い出のSLに再会！ 【写真を見る】井上順さんの華麗なる愛車遍歴などの詳細はこちらをクリック!!!

最高のクルマ

「これですよ、これ、このSL！　僕が乗っていたやつも500SLで、色は黒でした。これはハードトップを付けているけれど、僕はソフトトップの幌を閉めて乗ることが多かったですね」 井上順さんがそう言いながら近づいたのは、メルセデス・ベンツ「500SL」。R129というコードネームで呼ばれた4代目のSLで、1989年から2001年まで生産された長寿モデルだ。井上さんが所有していたのは前期型で、排気量5.0リッターのV型8気筒エンジンを搭載するモデルだった。 運転席に座り、ステアリングホイールの感触を確かめながら、「これは最高のクルマでしたね」と、井上さんは目を細める。 「ただ、僕はそんなにクルマに詳しいわけじゃないんです。芝浦のヤナセに、凄腕の女性セールスがいらっしゃって、その人が『次はこれなんかどうですか？』と、提案くださったクルマに『ハイわかりました』と、乗っていただけ（笑）。だからクルマ選びに迷ったという記憶がないんです」 「高速の安定感が抜群で、ゴルフにもよく行ったなぁ」と、言いながら、井上さんは500SLを愛おしそうに見つめる。 「ヤナセの人が、いつも絶妙なタイミングで連絡をくださって、『そろそろ整備しましょう』とか、『オイルを換えましょう』と、面倒を見てくれました。おかげで、僕のメルセデスは一度も壊れたことがありませんでした。あっ、一回だけありましたね。シガーソケットを押し込んだら戻ってこなくなりました（笑）」 井上さんのトークは、テレビで見た通りに軽妙で、ついついお話に引き込まれてしまう。「基本的にはずーっとメルセデスに乗っていました」と、おっしゃる井上さんのクルマ履歴は、1960年代からの日本の芸能史ともリンクしていて、とても興味深いものだった。