「小4の壁」3割の親が実感

小学校の6年間、子どもを取り巻く環境にさまざまな変化が起こりますよね。変化を受け入れるための負荷は、1人ひとり異なりますが、親と子にとって多くの“節目”が重なりやすいのが、小学4年生だといわれています。 「学童を退所して、長期休みの居場所がなくなった」 「友人関係が複雑になった」 「勉強が急に難しくなった」 そんな声がにわかに大きくなる小学校高学年の入り口。子と親が環境の変化に適応していくために生じる困難を「小4の壁」と呼ぶことがあります。 今回は「小4の壁」を体感した保護者の声をご紹介します。

3人に1人の母親が何らかの「小4の壁」実感。その理由は？

『kufura』編集部は、小学校4年生～18歳の子どもを持つ女性93人にアンケートを実施。小学4年生に進級後、何らかの困りごと（「小4の壁」）に直面した経験があるか、質問しました。 【「小4」の壁を感じたことがあるか？（回答者：小4～18歳の子どもがいる母親）】 「小4の壁」を強く感じたことがある・・・14人（15.1%） 「小4の壁」を少し感じたことがある・・・20人（21.5%） 「小4の壁」を感じたことがない・・・59人（63.4%） 今回のアンケートでは、約3人に1人の母親が「小4の壁」を体験していました。 「小4の壁」を感じた背景や、どのような対策をしたのか、自由回答でつづっていただきました。 大きく分けて4つの困りごとが寄せられました。

1：「放課後」「長期休暇」の過ごし方の困りごと

今回のアンケ―トで最も多かったのが、共働き家庭の子どもの放課後・長期休暇の過ごし方についての回答でした。 こども家庭庁が発表した『令和5年 放課後児童クラブの実施状況』を参照すると、学童（放課後児童クラブ）の登録児童数は右肩上がりに増加しており、それに伴って待機児童も増加傾向にあります。 そして、例年、最も待機児童数が多いのが小学校4年生です。 学童の退所時期は自治体や利用している学童によってバラつきがありますが、仲の良い友人が退所するなどして、子ども自身が退所を望むケースも増えるのがこの時期。 そうした状況を踏まえると、以下の回答の解像度が上がるのではないでしょうか。 「学童が終わり、家で過ごすことへの不安があった。祖父母に頼んだり、家に友達を連れてきて家で遊ぶようにした」（49歳・公務員） 「学童のサポートが終了し共働きだったから放課後に1人にさせるのが心配でした。学習面のつまづきが見られたので公文に通わせたところ、子どもに新しい友人が出来たり成績も伸びたので通わせて良かったと思う」（50歳・総務・人事・事務） 「友人関係と学童。学童は3年生までで、長期休暇の日中を1人で留守番させるのが心配だった。学校でのできごとをなるべく聞くようにしている。お金に関しては友人と金銭トラブルがあったのでしつこいくらい注意した。キッズ携帯を持たせて、長期休暇中何かあったらすぐに連絡できるような体制にした」（37歳・総務・人事・事務） 「小4になって学童が終了したこと。友達で協力して順番に家に集まる」（49歳・金融関係） 「子どもがトワイライト（編集部注：放課後の子どもの居場所の固有名詞）に行くのが嫌だといい、長期休みの預け先に悩んだ。友達の家に遊びに行けるようにお願いできた」（40歳・主婦） 放課後、長期休暇に過ごす場所としては、自宅で留守番、祖父母、習いごと、地域の友人宅などの回答が寄せられました。特に、夏休みの居場所や、何かトラブルが起きたときの対応法に頭を悩ませる人が多くなっていました。 いくつかの居場所を組み合わせて、メリハリをつけながら「なんとか乗り切った」という声が寄せられています。 ◆居場所がなくなった子が頻繁に自宅にくる…という声も 勤務時間の長い回答者からは「居場所がない」という声があった一方、親の在宅率が高い家庭からは、学童を退所した子どもが頻繁にやってくるようになったという「小4の壁」もあり、この問題の根深さがうかがえます。 「それまで学童に行っていた子が、小4で我が家を頼ってくるようになるのはキツかった。よその子がうちを頼って来すぎるので、あえてパートに出かける。ダメなときはダメという」（42歳・主婦） 「4年になると、暇を持て余した友達が遊びに来るようになった。親の連絡先がわからない子、菓子をこぼす子、帰りたがらない子、室内でボール遊びする子、勝手にWi-Fiつなぐ子、いろいろだったなぁ……。受け入れる負担もあるので、おもてなしはしない。無理なときは臆せず断って、よその子にもガンガン叱ってた。子は楽しそうだったが、あれはうちの小4の壁だった」（42歳・パート勤務） “持ちつ持たれつ”であれば、公平感がありますが、友達を受け入れる機会が増えた家庭が不満を募らせるケースもありました。 公園や児童館など、大人の目にゆるく見守られながら気軽に安全に集える場所があれば、いいのでしょうが、住んでいる地域によってはなかなか難しいのかもしれません。