優秀監督賞を受賞したスキッベ監督(右)

『2024 Jリーグアウォーズ』が10日に催され、サンフレッチェ広島のミヒャエル・スキッベ監督が優秀監督賞を受賞した。 スキッベ体制3年目となった2024シーズン。開幕から上位をキープすると、調子を落とす時期もありながら、7月には怒涛の7連勝で優勝争いへ。最終節まで可能性を残したが、ラスト5試合で4敗と失速し、2位でシーズンを終えた。 2年連続で３位だったなか、今シーズンは1つ上の順位でフィニッシュ。2年ぶり2度目の受賞となったスキッベ監督は、選手や監督からの投票を集めた要因について「多分、優しいからです(笑)」と話しつつ、自分たちのスタイルが浸透しているからとも語った。 「選手に対しても監督に対しても同じサッカーをやっている仲間として、そういう接し方をしてきたことが挙げられると思います」 「対戦相手の監督にも選手にも、サンフレッチェが魅力的で、すごく攻撃的で、勇敢なサッカーをするところはきちんと受け入れられていると思っています」 また、Jリーグ挑戦３年目を振り返ったドイツ人指揮官。広島だけでなく、日本サッカー全体の成長を感じているようだ。 「3年目ですけど、1年目より3年目の方がJリーグは本当に成長していると思っていますし、Jリーグだけではなくて、代表も含めて、日本のサッカー自体がこの3年間ですごく成長したというのは実感しています」 「日本人は本当にスピードとフィジカル的な要素がすごく強いので、そこを活かして良いサッカーができると思っています」 「(フィジカル面については)全体的にチャレンジするというか、果敢に挑むところというのは非常にできてきていると思っていますし、前からどんどん身体を当ててボールを奪いに行くというところ。そういったところはもちろん代表チームもやっていますし、自分たちもやっています。それから他のJリーグのクラブもやっていて、うまくいくようになっています」 「フィジカルが強いというのは、身体が大きくて強いということだけではなくて、それを活かす。その特性を活かして勇敢にボールを奪いに行く。そういう姿勢というのは日本でもどんどん見られるようになってきたと思います」 さらに、あと一歩で優勝を逃した点については、「本当に残念で、広島中が悲しんでいた。もちろん監督も含め、選手も含め、ファン・サポーターも」とコメント。1-3で敗れた最終節のガンバ大阪戦だけでなく、その前から得点力が落ちていたと語った。 「最後ガンバに負けて、決定的な負けになってしまいましたけれども、実はその前から自分たちの良さを出しきれない状態が続いていました」 「サッカーは点を取る、取った方が勝ちというゲームで、そんななかでチャンスはたくさん作っていながらも、得点に繋げることができなかった。そこが敗因だと思っています」 一方、選手の出入りが激しかったことにも言及。放出後すぐ獲得に動けない移籍期間の問題を指摘し、秋春制への移行を歓迎した。 「難しいところで言えば、広島で活躍した選手はヨーロッパに取られていくというところ。それから移籍期間のズレの問題もあって、早い段階、７月に選手を獲られていって、自分たちが選手を獲れるようになるのはその後になってしまう。その間、行ってしまったけど獲れないという時期がある。ヨーロッパに向けて選手を送り出すクラブにとっては本当に難しいポイントだと思う」 「鹿島も同じような状況になったと思います。去年はストライカーが夏にいなくなって、今年はボランチの選手がいなくなって、その後すぐ選手を補強できるわけではないということなので、そこは本当に難しいところだと思います」 「その観点からいくと、シーズンのカレンダーが変わるというのは、無理がなくなるというか。そういうところが良くなると思っています」