海の上で進む、地球環境対応の実態。ヤマハ、ホンダ、スズキのアプローチは？
ヤマハは電動化、素材、燃料でアプローチ
ヤマハ発動機（以下ヤマハ）は、マリンの世界でも積極的に環境対応を打ち出しているメーカーと言えよう。 今回、展示物のなかでは3艇の大きな船の中央にあったのがそのひとつ。船体には次世代操船システム 「HARMO」の文字が見られるが、これは電動推進ユニットと操船のコントローラを指すもので、これからの電動化を見据えたヤマハからの提案だ。 これまで、北海道小樽運河や、徳島市「ひょうたん島クルーズ」などで実証実験が行なわれてきた。さらに新たな提案として、今回はスポーツボート「SR330」のパワーユニットとして船外機に代わり、2基掛けで装着してのコンセプトモデル展示となった。 HARMOの推進ユニットは、水中でプロペラを回転させるモーターが一体となった「リムドライブ」方式が特徴で、回転部分が水中にあるため推進力を発生させることによる振動、騒音はほぼ乗員に聞こえてこないのが特徴。 この特徴を生かし、湾内でのクルージングなどがもっとも大きな利用価値となる。 しかし、今回はスポーツボートのSR330に搭載してのコンセプト展示することにより、新たな価値を見出すことができそうだ。御存知の通り、船酔いは振動や排ガスの臭いなどに誘発されることも多い。海洋レジャーに電動推進ユニットを用いることで、気分が悪くなる不安や、環境負荷への心配などを軽減したクルージングが実現し、ユーザー層を幅広く取り込むことへも期待される。 スポーツボートとしての豪快な走りを実現するためには、推進装置を増やすだけでなく、エネルギー源であるバッテリーの大容量化やそのコントロールユニットが必要不可欠となるが、それらをクリアできれば、これまでにない静かでクリアなスポーツボートができる。そんな夢も見させてくれる展示だ。 カーボンニュートラルを目指すべく、素材に対しての展示も行なわれている。 ひとつがセルロースナノファイバー素材。FRPに代表される強化樹脂素材の類だが、多くの強化樹脂は廃棄されるとリサイクルするのが難しく、多くはセメントの一部と混ぜ合わされるなどの利用方法しかなかったが、セルロースナノファイバーを含んだ樹脂素材とすることで、十分な強度を発揮しながら、数回にわたって同等素材としての水平リサイクルが可能となる。 このセルロースナノファイバー素材は、すでに、 水上オートバイ「ウェーブランナー」や2024年モデルの「スポーツボート」に搭載するエンジンカバー素材の一部として販売されている。これは同素材の量産輸送機器部品への世界初採用なのだ。 また、植物の麻を使用した強化プラスチックを艇体に採用した水上オートバイの参考展示も行なった。こちらもカーボンニュートラルへ近付けるための大きな一歩と言えそうだ。 今回のボートショーではパネル展示となったが、その他にもヤマハは、水素エンジンの船外機、化石燃料に添加するバイオ燃料の研究なども行なっている。 艇の推進、素材、燃料など、多方面からすべてにおいてSDGsに取り組むヤマハの姿勢が窺えた。
