歯並びを改善する方法の一つに「マウスピース矯正」がある。若者を中心に人気が高まる一方、トラブルも急増し、「ネット上の派手な宣伝文句には注意が必要」などと安易な利用を戒める専門家は少なくない。治療を受ける場合、歯の状態によっては不向きなケースがあるといった特徴を理解した上で、信頼できる歯科医師にかかることが重要という。

　◇かみ合わせ悪化、キャンセル料支払い…

日本臨床矯正歯科医会が作成

　「マウスピース矯正に関し、いろいろとトラブルが起きているのは事実。相談件数は増加傾向にある」。矯正歯科の開業医から成る日本臨床矯正歯科医会が開いたセミナーで、佐藤國彦副会長は治療への不信感につながる事例の多発に懸念を示した。同会がオンラインで受け付ける相談窓口に今年寄せられた苦情や質問などのうち、マウスピース矯正に関するものは2割を超え、過去最高のペースで推移する。 　2023年までの5年間で見ると、内容は「最初に告げられた治療年数を超えても治らない」「かみ合わせが悪化した」「キャンセル料30万円を支払った」「転院できないと言われた」などさまざま。大まかに分類すると、「術者の技量や資質に関する問題が半分以上を占め、次いで治療契約の問題が多い」（佐藤副会長）。 　社会的に大きな問題になったケースもある。2023年1月には、東京都内の医療法人が「歯列矯正治療が実質無料」などのうたい文句で詐欺的な商法を行ったとして、患者153人が約2億円の損害賠償を求めて東京地裁に提訴。他にも、歯科医院が突然閉院し、患者が治療中止を余儀なくされるなどの被害が散見される。SNS上などでは手軽さや低価格を強調した宣伝が目に付く。

　◇経験ある歯科医の関与なく

セミナーで説明する日本臨床矯正歯科医会の常盤肇理事（11月、都内）

　このマウスピースは学術的には「アライナー型矯正装置」と呼ばれる。主な矯正装置の一つに位置付けられ、患者にとっては▽目立たない▽取り外しが可能▽痛みが少ない▽虫歯になりにくい、医師側にも▽「ワイヤー矯正」を行う際の難しい屈曲作業が不要▽歯の移動が比較的早い▽治療時間が短い―などの利点がある。矯正歯科医会の常盤肇理事は「米国ではこの技術は非常に盛んになっており、日本でもニーズが高まっているのは間違いない」と話す。 　半面、トラブルも相次ぎ、常盤理事の医院にも多くの人がセカンドオピニオンを受けに来るという。同理事は問題点の一つとして、安易に手を出す一般歯科医の増加を挙げる。コンサルティング会社から届く「経験不要の新しいビジネスモデル」「開業3年で急成長」といったダイレクトメールに踊らされてしまうことなどが原因だ。 　さらに①米国の成功事例を模倣した、歯科医がほとんど関与しない手法②「早い」「安い」「簡単」などを前面に出した誇大な宣伝や、厚生労働省が定めた医療広告ガイドラインに抵触するネット広告③治療件数の多寡によって各医院への優遇度を決める一部装置メーカーの取引方法―なども問題視する。この結果、「派手なホームページに誘導されてカウンセリングを受け、『マウスピース矯正ありき』で治療計画が作られたものの、思っていたようには治らないという事態が起こる」という。