阪神・ドラフト４位指名の町田隼乙は指名あいさつを受け、でっかい夢を語った

田淵2世や！！　阪神からドラフト4位指名を受けたルートインBCリーグ・埼玉の町田隼乙（はやと）捕手（21）が30日、埼玉・入間市内で指名あいさつを受けた。強打が魅力のルーキーは、〝打てる捕手〟の代名詞、球団OBの田淵幸一氏（78）と同じ身長186センチ。大柄な体格を駆使し、佐藤輝明内野手（25）、井上広大外野手（23）と〝ドデカクリーンアップ〟を形成を思い描いた。 どこまでも白球をかっ飛ばしてくれそうな大きな体で、でっかい夢を打ち立てた。見上げるほどの身長は186センチ。目標は捕手で阪神のクリーンアップを担うこと。畑山統括スカウトらから指名あいさつを受けてプロ入りを実感し、町田が自らのアピールポイントを語った。 「キャッチャーを始めたときからバッティングが好きだったので、そこ（打てる捕手）を目指してやってきました。長身というところは一つの持ち味です」 埼玉では今季51試合に出場し、打率・323、5本塁打。球団も一番のセールスポイントと評価する打撃を生み出しているのが186センチ、88キロの体格だ。その身長は〝打てる捕手〟の代名詞、田淵幸一と同じ。通算474本塁打をマークした大スラッガーへと成長する素質は十分ある。 今季の阪神捕手陣は打撃面で精彩を欠いた。梅野が打率・209、坂本が同・223。12球団で唯一、捕手登録の選手が0本塁打でシーズンを終えた。DH制がないセ・リーグでは捕手の打力が落ちると、下位打線は迫力不足となり、得点力も低下してしまう。だからこそ、長打が打てる大型捕手が必要だった。 担当の吉野スカウトは「打撃が一番魅力。広角に打てるし、ホームランも狙える。今いる阪神の捕手に比べると、10数センチ大きい。パワーの部分も引けを取らないし、それを前面に出して、自分のプレーを確立してもらったらいい」と評価。抜群の経験値と守備力を誇る梅野、坂本のベテラン勢、若手の栄枝、中川らにスケールの大きな〝田淵2世〟町田が加われば、競争が生む相乗効果はさらに大きくなるはずだ。 「一番は目立てること。キャッチャーはやっぱり小さいイメージがあるので、大きくてキャッチャーということだけでも注目してもらえる」