＜東京12R・ジャパンC＞イチロー氏（右）と握手する武豊　（撮影・村上　大輔）

　◇G1・ジャパンカップ（2024年11月24日　東京芝2400メートル） 　国内外の強豪が集った「ジャパンカップ」は、武豊が騎乗した1番人気ドウデュース（牡5＝友道）が制し、G1通算5勝目を挙げた。 　競馬界と野球界の「レジェンド共演」に東京競馬場が沸いた。日米通算4367安打を記録したイチロー氏（51＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が、ジャパンC表彰式のプレゼンターを務めた。 　優勝馬ドウデュースの鞍上・武豊と以前から親交のあるイチロー氏が表彰台でガッチリ握手する姿がターフビジョンに大写しになると、大観衆から「ウォー～」と歓声が沸き起こった。 　イチロー氏は「ジャパンCを制したドウデュース号、武豊騎手、関係者のみなさま、本当におめでとうございます。世界の強豪が集う舞台に立つ緊張感は数あるレースの中でも特別なものではないでしょうか」と祝福。「その緊張感の中で挑む姿に、アスリートとして感銘を受けました。そして熾烈（しれつ）なレースを繰り広げたサラブレッドたちの走り、とても力強く美しかったです。これからも、感動を生む数々のレースが繰り広げられることを楽しみにしています」と言葉を弾ませていた。 　▼ジャパンカップ　70年代後半に「世界に通用する馬づくり」が提唱され、81年に創設された。第1回に参戦した外国馬は北米とアジアの8頭だった。日本馬の初勝利は84年のカツラギエース。外国馬の勝利は05年のアルカセットを最後に途絶えている。