「向こうから声をかけてくれるなんて」

対戦したクワラツヘリアとロナウド photo/Getty Images

EURO2024公式Instagramが公開した動画が多くの人を感動させている。グループステージ第3戦でポルトガルに勝利したジョージア。試合が決まった瞬間、この日先制ゴールを決めたクヴィチャ・クワラツヘリアが仲間と喜びを分かち合うためベンチから勢いよく飛び出す。すると急にスピードを落とし、表情を変えて方向転換した。向かった先は立ち尽くすクリスティアーノ・ロナウドだった。クワラツヘリアは握手を求め、2人はお互いを称え合うようにハグを交わした。 ［動画］ハグを交わすクワラツヘリアとロナウド 自身6度目のEUROに出場しているC・ロナウド。プレイの出来やゴールの有無に注目が集まるのは当然だが、この生きる英雄による記録には残らない「アシスト」が、またひとつ人々の記憶に残った。 マン・オブ・ザ・マッチに選ばれたクワラツヘリアはC・ロナウドとのやり取りについて聞かれ、以下のように語った。 「試合前、彼が僕に『幸運を祈る』と言ってくれた。向こうから声を掛けてくれるなんて想像もしていなかった。特別な瞬間だった。彼は紛れもなく世界有数のサッカー選手なだけでなく、素晴らしい人格者。リスペクトの精神にあふれ、若い選手にモチベーションを与えてくれる。僕は彼から本当に多くを学んできたし、きょう、彼が与えてくれたことを現実として感じることができた」 ジョージアは現地時間30日、決勝トーナメント1回戦でスペインと対戦する。サプライズ起こしたジョージアはグループリーグ失点ゼロの牙城を崩すことができるか。