栗原さんとの対談で笑顔を見せる羽生さん

　冬季五輪男子2連覇のプロフィギュアスケーター羽生結弦（29）が、コンディショニング面において「集大成」のサポートを受けたと感謝する22年北京五輪を回想した。このほど、日本代表選手団を支援する味の素（株）「ビクトリープロジェクト（VP）」の栗原秀文チームリーダー（48）と対談。前人未到だったクワッドアクセル（4回転半ジャンプ）に挑み、世界初の「4A」認定をつかむまでの舞台裏を振り返った。26年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪のプレシーズンも開幕。金メダル2個の羽生に寄り添うことで得られた知見が、日本勢の次代も明るく照らす。（敬称略）【構成＝木下淳】 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　「人生って報われることが全てじゃない。でも報われなかった今は今で幸せ」 　そんな名言が、新たに羽生から生まれた北京五輪。結果は4位だった。リンク上の穴に4回転サルコーを阻まれる悲運に見舞われた。まさかのショートプログラム8位で3大会連続のメダルこそ逃したが、新型コロナ禍の中、全霊を懸けて22年2月10日、男子フリーの1日だけに照準を合わせてきたチャレンジは色あせない。五輪史に残る、世界初の「4A」が公式記録に刻まれた。 　栗原　すごく、聞きたかったことがあるんです。北京で4Aが認定されて…とはいえ、悔しい結果で。でも（10日後の）エキシビションに向けて「栗さん、俺もう1回、ためるから」「やるよ」と連絡をくれたじゃないですか。確かフリーの3日後、4日後に。そこから、またエネルギーやグリコーゲンをためていった時のプロセス、どのような気持ちでいたんですか？ 　羽生　正直、自分の演技がめちゃくちゃ悔しかったので。もちろん4Aやるつもりはないんですけど、エキシビションって、人によってはお祭りみたいな捉え方もある中で、僕にとっては選手の資質が見えるところで。そこでどれだけ見せられるかで「全ての印象が決まる」と思っていたので。気持ちは落ちるし「何でまた捻挫（フリー前日に古傷の右足首を負傷）しちゃうんだ…」とも思ったんですけど、ここで気を抜けない。「最後の最後の演技まで最高にしよう」と思っていました。 　栗原　選手村の食堂のテレビで見ていたんですけど、もう号泣ですよ。最高の演技。僕の人生の中でも絶対に忘れられない瞬間だったから、今回、絶対に伝えたかったんです。 　プロに転向し、史上初のアイスショー単独公演を次々成功させている今も、その気概は変わっていない。 　羽生　今も、ずっと当時の気持ちのままです。最高のものを、どう最後の最後まで届けるか。その延長線上でずっとやっています。右足首はガンガンに痛かったけど、それ以上にいいものを見せたかった。栗さんはじめ、本当にいろいろな方々にサポートされて、アスリートは競技会へ出て行くので。本当はフリー本番で出し切ることができれば良かったんですけど、出し切れなくて、悔しくて。だから全てをエキシビで出したかった。毎回毎回、注ぎ込んでくださる恩返しをしたい、結果を出したい。それが重圧でもあり、原動力でもありました。