錦織圭4強「タフな試合になることは分かっていた」3戦連続フルセット勝利＜男子テニス＞
スロバキア・オープン 2024
男子テニスのスロバキア・オープン 2024（スロバキア/ブラチスラバ、室内ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間2日（現地1日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク140位の錦織圭が同196位のC・レスティエンヌ（フランス）を6-3, 5-7, 6-2のフルセットの激闘の末に下し、公式戦で約1年5ヵ月ぶりにベスト4進出を果たした。試合後に錦織は「タフな試合になることはわかっていた」と明かした。 【動画】錦織圭 3試合連続フルセットマッチ制し4強！勝利の瞬間！ 34歳で元世界ランク4位の錦織は今大会、1回戦で第3シードのM・フチョビッチ（ハンガリー）、2回戦で世界ランク146位のL・クライン（スロバキア）をいずれもフルセットで下し準々決勝に駒を進めた。 32歳のレスティエンヌとの顔合わせとなった準々決勝の第1セット、両者2度ずつブレークを奪い合い迎えた第8ゲームで錦織はブレークポイントを握ると、最後はバックハンドのウィナーを決め3度目のブレークに成功。錦織はサービング・フォー・ザ・セットとなった第9ゲームをキープし先行する。 続く第2セット、錦織は第8ゲームで先にブレークを許すも、直後の第9ゲームでブレークバックに成功。しかし、第11ゲーム終了後に左脚の治療を受けた錦織は直後の第12ゲームで2度目のブレークを奪われ、1セットオールに追いつかれる。 ファイナルセットでは、両者1度ずつブレークを奪い合い迎えた第5ゲームで2度目のブレークに成功。錦織はさらに第7ゲームでもブレークを奪い、2時間27分に及んだ激闘を制した。 錦織が公式戦で4強入りしたのは昨年6月カリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマス・デル・マル、ハード、ATPチャレンジャー）以来、約1年5ヵ月ぶり。 大会公式サイトには錦織のコメントが掲載されている。 「短い治療で、コート上での動きが良くなりました。タフな試合になることは分かっていましたし、土曜日のサフィウリン戦も同じだと思う。彼もベースラインからのプレーがうまく、サーブもいいテニスプレーヤーです」 「当初は予選を戦うことになっていたので、早めにスロバキアに来たのですが、最終的に本戦に直接出場することができました。宿泊施設や食事には満足しているし、街の雰囲気も気に入っています。シーズンの最後の方にこの大会に出場することを決めてよかったです」 準決勝では第1シードで世界ランク59位のR・サフィウリンと対戦する。サフィウリンは準々決勝で同313位のA・カラツェフを下しての勝ち上がり。
