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山口戦に敗れたことで、首位をキープこそしたものの、2位・長崎との勝ち点差が1に縮まってしまった清水エスパルス。昨季はいずれも無失点で勝った相手だったが、序盤に失点すると、さらに前半の内にもう1点を加えられ0対2の完敗となった。 【画像】清水エスパルス…長いシーズンもいよいよ折り返しへ

首位ターンに向け前半ラストゲーム

38節ある長いシーズンも次節・藤枝MYFC戦で折り返しとなる清水エスパルス。 ここまでに積み上げた勝ち点は40と、仮に次節敗れたとしてもシーズン当初に掲げた「1試合平均で勝ち点2の獲得」という目標は達成しているわけだが、同じ県内に本拠地を置くクラブの“先輩”として勝利だけを見すえている。 一方、MYFCは須藤監督の提唱する“エンタテインメント・サッカー”から質実剛健の堅い守備から速攻を仕掛けるチームへと様変わり。今季は序盤こそ苦しい試合が続き勝ち星に恵まれなかったが、徐々にペースをつかむと、直近7試合は5勝1敗1分と勝ち点を16も獲得して、順位を19位から10位へと押し上げている。 エスパルスの秋葉監督はシーズン前半最終戦を前に、「全員でやるべきことをやってきた」からこれまでリーグトップの13勝を挙げられていると胸を張る。 もちろん過去にすがりつくだけでは良くないが、首位を堅持している強さの要因を再認識し、チームとして実践する意識は重要だ。 カギを握るのは主将の北川や宮本が指摘する通り先制点。今季は先制した試合で12勝1分と負け知らずで、首位ターンが出来るのかエスパルスらしい“アグレッシブ”さに期待がかかる。

秋葉監督「もっと野心的に」

-山口戦の敗戦を振り返って 清水エスパルス・秋葉忠宏 監督: 今季まだ4回しか負けていないが、アウェイでの心の持ち方なのか戦い方なのか、何か工夫をしなければいけない。スタッフで今いろんなことを精査している。ただ、アウェイでも勝ち点は平均で2あって、決して負け込んでいるわけではないが、改善したいとは思っている。 次はホームなので、IAIスタジアムで我々らしいハイパフォーマンスを見せることが大事。天皇杯と合わせて2試合ホームが続くが、まずは藤枝戦、このダービーにどれだけパワーとエネルギーを注げるか最大限注力したい。 -6月5日の練習の狙い 清水エスパルス・秋葉忠宏 監督: 試合3日前なので、（ゲーム形式では）いろんな引き出しを作りたい。まもなく2回り目に入るので、様々研究されてくる。いろんな戦い方やバリエーション・引き出しなど幅を広げたいと思っている。 3バックというミラーゲームも有り得る。いろんなシステムを使い分けられる、どんなものもできるのは我々の強み。選手のインテリジェンスの高さがあるからできること。特性や強みを使わない手はないとも思っている。1つのことを極めることも大事だが、それだけでは研究されやすいので、されないようにしたい。相手がマン・ツー・マンで来たら我々は個の能力が生かせる。個の力のないチームは組織力のみだが、我々はその両方を開放して当たりたい。 また、大事なのは全員でやるべきことをやるということ。なぜ、ここまで勝ってきたのか?首位に立っているのか?修正することも大切だが、勝ち点を積み上げてきた自分たちのストロングポイント、スピードがありパワフルでアグレッシブにやってきたから。横浜戦や山口戦でできなかった自分たち本来の姿を見せることだと思っている。 -藤枝の印象 清水エスパルス・秋葉忠宏 監督: 「ギラギラ」感や「強いチームを食ってやる」などを持っていて、野心的な選手・監督のクラブという印象。そうしたものに対し受けて立つのではなく、我々もそれ以上の「優勝するんだ」とか「去年J1に上がれなかった悔しさを晴らす」だとか「J1に絶対昇格する」だとか、もっと野心的になるべき。目標とか掲げるものに近づけるようにする大事な一戦になる。あとはシーズンの半分をしっかり首位でターンできるように、しっかり戦いたい。 -ゲン担ぎはするのか 清水エスパルス・秋葉忠宏 監督: 監督になってするようになった。選手にすべて任せているので（笑）勝った時と同じパンツをはいたり、同じ道を通ったり、負けたら変えたりといろいろ。 パワースポットにも行っている。久能山東照宮もロープウェイで行きたいがご利益がないと思い階段で上がるし、家の掃除もやっている（笑） 座禅はいつやるか（笑） クラブハウスの選手による掃除も続いている。いいことだと思うし、クラブハウスの掃除担当者にアウェイでお土産を買ってくる気配りとか、そうしたことが勝負強さや我慢強さにつながるといい。 -久しぶりの夜の試合となる 清水エスパルス・秋葉忠宏 監督: ナイトゲームになるが、どちらかといえば好き。昼の試合だと朝の準備が忙しくなる。落ち着いて取り組める。ただ、選手がアジャストするのに時間がかかるので上手く調整してほしいと思う。