「オリンピックの舞台に立ちたい」と意気込む福田花奏さん＝神河町上岩

　１０月に三重県で開かれたＪＯＣジュニアオリンピックカップＵ１６陸上競技大会の女子１００メートル障害で、兵庫県神河町の神河中学校３年・福田花奏（はな）さん（１５）が初優勝した。タイムは１３秒０９でＪＯＣのＵ１８の日本記録も更新した。８月の全国中学校体育大会（全中）でも２位と健闘したが、その後の五輪選手との出会いがきっかけで走ることをより楽しめるように。「（ＪＯＣでは）自分のレースができた」と納得顔だった。（喜田美咲） 【写真】「カミソリスタート」坂井、挑戦者らしく楽しむ　陸上男子100ｍ代表、初の五輪へ決意 　福田さんは小学３年生から地元の陸上クラブで競技を始め、中距離や短距離走でも県優勝などの好成績を収めてきた。ハードルは５年生になってから始め、中学２年時の全中では５位入賞を果たした。１年時は速力でカバーしてハードルを飛び越えていたが、自分の走りを撮影して有力選手とのフォームの違いを見比べながら調整を続けた。 　今シーズンは春ごろから左足の甲に痛みがあり、６月は一切走れなかった。「今年は表彰台に」と臨んだ８月の全中でも痛みは残っていたものの、調子を取り戻しながら２位に輝いた。ただ「全力は出せたが、周囲の期待の大きさに気が重くなっていた」という。 　ＪＯＣを１週間後に控えた１０月中旬、陸上男子１００メートルのパリ五輪代表、サニブラウン・ハキーム選手が後進育成のために開くトレーニングキャンプに招かれ、参加した。技術指導とともに、１対１で面談する時間が設けられた。 　福田さんが大会などで「ランキング１位」と言われることがプレッシャーになっている話すと「周りを気にせず、自分が主役のレースをつくると考えて走ればいい」と助言を受けた。記録や結果よりも「その時のレースを楽しむことが一番なんだ」と気づき、気持ちが軽くなったという。 　ＪＯＣでは「自分のレーンしか見えなかった」と福田さん。「夢中になって走っていたら、記録が付いてきた」と振り返る。後日、サニブラウン選手からも祝福の言葉が届いたという。 　けがなどがあり、競技をやめたいと思うこともあったが、母親が病院への送迎やマッサージをしてくれるなど家族や顧問らに支えられてきた。「高校でもインターハイを目指して競技を続け、その先のオリンピック出場の夢をかなえたい」。表情は晴れやかだ。