「周りに頼るような中途半端な気持ちでは自分のステップアップにならない」

大阪に加入した牧隼利

福岡大学附属大濠高校から筑波大学へ進み、プロキャリアでは琉球ゴールデンキングスで優勝も経験した。バスケのエリート街道を歩んできた牧隼利が新天地に選んだのは、藤田弘輝ヘッドコーチを新たに招聘し復権を目指す大阪エヴェッサ。移籍の経緯や新シーズンに向けての展望を聞いた。 ――プロキャリア初の移籍となりました。どのようにオフは過ごされていましたか？ 初めての移籍で、しかも地理的に沖縄からだったので大変でした。引越しでオフが終わってしまったなぁという感じです（笑）。 ――今回、大阪エヴェッサ移籍の決め手は何でしたか？ クラブと藤田ヘッドコーチに声をかけていただいた時に、目指すバスケットに対してシンプルにワクワクしたのが決め手になりました。藤田ヘッドコーチからは「牧にはこういった役割を担ってほしい」と言われ、自分のイメージと近かったです。あとは大阪のメンバーは、これまで直接的な関わりがあったり、元々の知り合いだった選手が1人もいなかったので、逆に面白そうだと思ったのもあります。 ――具体的にはどんなバスケを目指すという話でしたか？ 藤田ヘッドコーチとは琉球で一緒にやらせてもらっていたのですが、その時のバスケットがベースになった上で、アーリーオフェンスを展開していくというものでした。その中で日本人が起点となってズレを作ってバスケットをしていくのは、僕がすごくやりたいバスケットのイメージと合致していたので、とてもワクワクしました。 ――琉球ではハンドラーの役割が年々増えていましたが、それを大阪でも生かせる感じですか？ 琉球はインサイドに圧倒的なストロングポイントがあったり、僕以外の日本人選手のところでも勝負できました。そんな中でも徐々にハンドラーを担わせてもらったのはすごく自分にとって大きな経験でしたが、大阪ではもっと自分がクリエイトしたり、もっと流れを作れるようなイメージが持てました。今シーズン、新たに加入する外国籍選手とアジア特別枠の選手もすごくスピーディーですし、1人が崩していくというより、全員で流れるようなバスケットをして崩していくというのがすごく面白そうでした。自分もその役割を担いたいと思いました。 ――牧選手は身体能力を武器にするというより、ピックでズレを作っていくタイプで、大阪のシステムに合いそうですね。 そこが僕の強みですが、逆に身体能力や1on1で得点する能力がないという弱みもあるので、そこを理解した上で藤田ヘッドコーチの新しいバスケットにもアジャストしていけたらと思います。藤田ヘッドコーチと琉球でやらせてもらっていた時は、自分の実力不足もあり、ハンドラーとは違った役割でしたので、その時よりも成長した姿を見せられたらいいなという気持ちがあります。 ――藤田ヘッドコーチとの共闘を楽しみにしているのがよく分かりました。久しぶりに一緒のチームになり、あらためてどんな印象ですか？ 変わらずに「熱いな」と感じました。最初に会った時はプロ1年目だったので、本当に一生懸命頑張ることぐらいしかできなかったです。そこから自分がやってきたバスケットを考えても、藤田ヘッドコーチが描いているバスケット像やバスケット感が素敵で、面白そうだなと思わせてくれるヘッドコーチです。しっかり原理原則を持った中でも、選手としての幅というか余白を持たせてくれて信じてくれるような印象があります。 ――移籍したことで、今まで以上にキャプテンシーを持っていこうという感覚はありますか？ 大阪に来たいと思ったもう一つの決め手でもありますが、元々いる合田怜選手や木下誠選手、橋本拓哉選手と一緒にやれたら面白いなというイメージが湧いたこともあります。それぞれの強さというかリーダーシップを来てみて感じますし、そこは「自分が自分が」というよりは上手く溶け込みながらやっていけたらと思います。でも周りに頼るような中途半端な気持ちでは僕のステップアップにもならないので、しっかりと覚悟を持って大阪に来ました。 ――チームに合流して1カ月以上経ちますが、チームの雰囲気や大阪での生活はどうでしょうか？ 大阪という土地も大阪の方と絡む機会もこれまでなかったので新鮮です。みんな面白くて明るくて陽気だし、そんな雰囲気も楽しみながらやれています。あと大阪はめちゃくちゃ都会ですね（笑）。僕は大都市での生活が今までなかったので、街が生き生きしていることに楽しさを感じますし、スポーツが盛んというのも感じました。野球やサッカーやバレーボールもあったりする中で、バスケットで大阪を盛り上げられてたら、面白い未来があるんじゃないかと思いました。