原木を競る買い方＝8日、日田市友田の日田中央木材市場

　大分県日田市内七つの原木市場のトップを切って、日田中央木材市場（友田）は8日、初市を開いた。県内外の製材所や合板工場などの買い方約100人が初競りをした。初市としては全体とヒノキの平均単価が最近10年の最高値となった。 　天候に恵まれ、スギ、ヒノキを中心に順調に入荷。大分、福岡、熊本各県などから前年の6500立方メートルを上回る9300立方メートルが集まった。 　諫本憲司社長（70）が「原木市場の役割は重要となっており、できるだけ多く集荷し、供給していきたい」とあいさつ。買い方は材質や年輪が均等かといった点を見比べながら、太さなどで区分けした丸太を次々と競り落とした。 　1立方メートル当たりの平均単価は1万4800円（前年1万4600円）。このうち、スギは1万2908円（同1万3166円）、ヒノキは2万1376円（同1万8394円）だった。 　諫本社長によると、木材は世界的な木材不足「ウッドショック」で高騰後は値が下がった。住宅着工件数は減少しているものの、非住宅での需要増加などもあり、ウッドショック前より約2千円（1立方メートル当たり）の高値で推移しているという。