餌不足で「共食い形態」に激変、60年近く“死の淵”をさまよい続ける「不屈のサラマンダー」
米国サンフランシスコの一部のみに生息するサンタクルーズユビナガサラマンダー、「Photo Ark」の1万6000種目に
ユビナガサラマンダーの亜種であるサンタクルーズユビナガサラマンダーは、ずっと死の淵をさまよい続けている。 ギャラリー：餌不足で「共食い形態」に激変、驚異の両生類 写真5点 1967年、サンタクルーズユビナガサラマンダーが米絶滅危惧種保護法の対象になった。これは、1973年に制定された米絶滅危惧種法（ESA）の前身となった法律だ。 サンタクルーズユビナガサラマンダーはサンフランシスコの南、海岸沿いの2郡のみに生息している。体長は約7.5センチ。気候変動、農業、開発によって縮小している水たまりや湿地に暮らし、生息域は沿岸部の全長25キロに満たないと考えられている。 それでも、この不屈のサラマンダーは奇跡的に生き残っている。そして、脅威の回復力を示し、サンタクルーズユビナガサラマンダーはナショナル ジオグラフィックのプロジェクト「Photo Ark（フォト・アーク、写真の箱舟）」の1万6000種目に選ばれた。 「サンタクルーズユビナガサラマンダーは見過ごされている種です」とPhoto Arkの創始者である写真家のジョエル・サートレイ氏は語る。このプロジェクトでは、世界中の動物園、水族館、飼育繁殖施設に暮らす動物2万種の記録を目指している。動物の姿を伝え、保存し、さらには絶滅から救うことが目的だ。 「私たちが白黒の背景を使うのは、余計な要素を取り除くためだけでなく、すべての動物に平等な“声”を与えるためでもあります」と2006年にプロジェクトを立ち上げたサートレイ氏は話す。「写真の中では、すべての動物が同じ大きさです。このサラマンダーはトラのように大きく、堂々としています」 サートレイ氏が節目の種としてサンタクルーズユビナガサラマンダーを選んだのは、「この種を人々に紹介し、彼らがどれほど素晴らしい動物で、どのように生き延びてきたかを知ってもらう」ためだ。 野生のサンタクルーズユビナガサラマンダーがどれくらい存在するかは不明だが、おそらく残りわずかだろう。
