初代シビックに通じる開発思想 ホンダの次世代BEV「ゼロ」シリーズが「いかにもホンダらしい」理由
■ ホンダ「0シリーズ」の原点回帰で感じた「MM思想」 ──上海モーターショーから10カ月後の2024年1月、米国ラスベガスで開催された世界最大のテクノロジー見本市「CES(Consumer Electronics Show)2024」では、ホンダの次世代BEVコンセプトモデル「Honda0シリーズ」(コンセプトモデルの「SALOON(サルーン)」「SPACE-HUB(スペース ハブ)」)が発表されました。島下さんは同シリーズをどのように評価していますか。 島下 上海モーターショーでは「日本はもう中国にかなわないかも」という危惧を抱いたのですが、ジャパン・モビリティ・ショー2024でお披露目されたレクサスLF-ZC、そしてCES2024で披露されたホンダ0シリーズを見て、「日本も負けていない」と確信し、また安堵もしました。 いずれもBEVとして最適な空間設計、それをユーザーにとって魅力あるものと見せるデザインなどの面で大胆に発想を転換しており、しかも革新的な技術によって、それがすでに実現可能と思わせるフェーズに入っていたと確認できたからです。 中でもホンダについて言えば、それを今までの歴史との連続性をもってアピールしていたのが興味深かったですね。ホンダの原点と言えば「人間のためのスペースを最大に、機械のためのスペースは最小に」という「MM思想(マン・マキシマム/メカ・ミニマム)」。例えば、1972年に発売された初代のシビックは、まさにその思想から生まれました。エンジン横置きの前輪駆動にすることで、当時の同じ全長の他のクルマと比べて、明らかに広い車内空間を実現したのです。 ですから、初代シビックを知っている人が0シリーズを見れば「ホンダらしい」と感じられるはずです。同様に、広い室内空間に定評のあるホンダ「N-BOX(エヌボックス)」を知る人から見ても、「いかにもホンダだ」というBEVになっているはずです。 シビック誕生から50年後の今、ホンダはBEVを通じて「ホンダらしさ」をアップデートしていると感じます。BEVにおいてもバッテリーとモーターを小さくすることで、さらなるMM思想の深化が期待できます。 旧来の自動車メーカーにとって、BEVの時代に求められるクルマは「これまで追求してきた理想形」とは少し異なるものかもしれません。しかし、これまでに培ってきた「思想の深み」、運転する快感や楽しさといった「味わいの感覚」など、長年の積み重ねは無駄になるものではありません。そうした思想・感覚と最先端の技術を融合させることができれば、新興メーカーでは作り得ない魅力的なBEVを生み出せるのではないかと考えています。