天皇賞（秋）1着7番ドウデュース＝27日、東京競馬場（奈良武撮影）

中央競馬の最強馬を決するGⅠレース、天皇賞・秋が27日、東京競馬場2000メートル芝コースに15頭が出走して行われ、2番人気で武豊騎乗のドウデュース（牡5歳）が強烈な末脚を見せて1分57秒3で逆転勝利した。2歳から4年連続のGⅠ勝利は歴代7頭目。武騎手は自身が持つ最多記録を更新する天皇賞通算15勝目（春8回、秋7回）を飾った。GⅠレースは通算82勝を数える。 ◇ まさに豪脚とはこのことか。55歳のベテラン武が驚きを隠さないラスト3ハロン32秒5のスピード。後方に控えていたドウデュースは、直線に入ると広い外に出て一気にトップを奪った。武はまず右手でガッツポーズ、そしてファンからの〝ユタカコール〟に左手を掲げてこのレース7勝目を喜び合った。 「これがこの馬、本来の力。今日が一番強かった。倍速で走っているみたい。前の馬も強く、伸びていたと思うけど、それを完全に差し切ったのだからすごい脚ですね」と武。昨年は前のレースで下りた馬にけられて負傷するというアクシデントで騎乗できず、悔しい思いを味わったが、見事に晴らした。 残り2戦、ジャパンカップと有馬記念で引退し、種牡馬になる。友道康夫調教師は「まだ勝ててなかった2000メートルをGⅠで獲れたことは、来年から種牡馬になるためには良かった。1600や2400、1800には勝っていたので」語る。 次のジャパンカップ（11月22日）には、英ダービーや米ブリーダーズカップを勝ったオーギュストロダンら海外の一線級が出走の予定。武は「いいラストにしたい。その第1弾、天皇賞・秋で強い勝ち方ができた。ジャパンカップは日本代表として迎え撃ちたい」と誓った。（佐竹修仁）