桜井浩子さん

　現在まで脈々と続く特撮作品「ウルトラマン」シリーズ。その礎となった1966年の「ウルトラQ」「ウルトラマン」にヒロイン役で出演した俳優、桜井浩子さん（78）が、両作品全67話を振り返った、青山通さんとの共著作『「ウルトラQ」「ウルトラマン」全67作撮影秘話　ヒロインの記憶』を上梓した。桜井さんは現在、両作品を制作した円谷プロダクションでコーディネーターも務めており、その経験が今回の著作に大きく役立ったという。 【写真】「クリクリな眼が素敵」若き日の桜井さん…ファン必見の新刊にはフジ隊員の写真も

寂聴さんがいなければ…

　桜井さんは「ウルトラQ」で毎日新報のカメラマン兼記者の江戸川由利子役、「ウルトラマン」では科学特捜隊の紅一点、フジ・アキコ役を演じた。女優となった原点は、小学校3年時に少女雑誌「なかよし」の写真小説「ひとみちゃん」のモデルに応募し、主役に選ばれたこと。決め手となったのは、原作者の強力な推薦だ。原作者の三谷晴美さんがのちの瀬戸内寂聴さんだったことは、知る人ぞ知る話である。 「もともと女優かバレリーナ、バスガイドになりたいと思っていましたが、バレエは才能が問われるし、バスの発車オーライの合図ならできそうだけど、全部やれるのは女優なのかなって。寂聴さんに選ばれなかったら、今の私はいないですね」 　1961年に「東宝オールニュータレント」の第一期生として東宝に入社。ただ、3年間の新人契約が切れかかる頃には、映画産業が斜陽化の時代を迎えていた。 「東宝の中もザワザワ感があった時代でした。その頃に、よく分からない面接があって。所長に呼ばれて2度の面接を受けたあと、円谷プロに行かされたんです」 　円谷プロで制作が進んでいたのは「ウルトラQ」。すでに万城目淳役として、東宝のスター、佐原健二の出演が決まっていた。レギュラーのもう一人、戸川一平役の西條康彦は後から出演が決定。スターである佐原が現場でもリーダー的存在となり、スタッフらとともに率先して撮影機材を運ぶなどした。そうした現場にいた人だからこそ知る事実が、今回の著書には並んでいる。