【インタビューを終えて】

日比谷公園のホセ・リサール像（2022年8月9日）＝泉宣道氏撮影

フィリピンの歴史と中国に深い理解 「現在の日比関係はかつてないほど強固だ。大使のリーダーシップの下、両国関係をさらなる高みに引き上げるべく緊密に連携していきたい」。フィリピンのマルコス大統領は今年4月4日、マニラのマラカニアン宮殿（大統領府）での信任状奉呈式典で、新任の遠藤和也大使にこう伝えたという。 遠藤大使は式典後、マニラ湾に近いリサール公園に向かった。独立運動の国民的英雄で、日本にも一時滞在したことがあるホセ・リサール（1861－96年）に敬意を表し、遺体が葬られている記念碑に献花したのだ。実は日本を発つ直前、都内の日比谷公園にあるリサール像も訪れている。 もともとはマレー系の人々が多かったフィリピンの歴史は曲折をたどり、多様性に富む。14-15世紀にイスラム教が伝わった。16世紀後半から300年余りはスペインの植民地となり、カトリック教国に変容した。そのずっと前から、中国の人たちの流入は続いてきた。第二次世界大戦では日米が激しく戦い、巻き込まれたフィリピン人犠牲者は100万人以上、フィリピンでの日本人戦没者は50万人以上となった。 日比両国は過去の不幸な歴史を乗り越え、安全保障面でも連携を強める時代になった。日米同盟、米比同盟、そして日比も“準同盟”の様相を呈している。日比両国とも海洋権益では中国と鋭く対立しながらも、経済の分野では中国との関係は切り離せない。 今回のインタビューは、日本のチャイナハンド（中国専門家）と呼ばれる谷野作太郎・元駐中国大使からの紹介で実現した。外務省の中国語研修組で、遠藤氏は谷野氏の後輩に当たる。 国際情勢が激動する今、中国通でもある遠藤氏だからこそ、駐フィリピン大使に白羽の矢が立ったのではないか。 アジア報道に関与してきたひとりとして自戒を込めて言えば、日本とフィリピンのお互いのイメージは実態と少しずれている。比中両国間の微妙な間合いも熟知している遠藤大使には、日比相互理解の深化を期待したい。