『魂婚心中』芦沢央［著］（早川書房）

文芸評論家の細谷正充が、最新のエンタメ小説7冊をご紹介します。 *** 　あっという間に、今年も後半戦。読みたい新刊が、部屋に山のように積まれている。ということで今回も、力の限り取り上げよう。まずは芦沢央の『魂婚心中』（早川書房）だ。SFミステリーの短篇集である。冒頭の表題作は、魂婚や冥婚と呼ばれる死後結婚が一般的になった世界。死後結婚の相手を探す“KonKon”がメジャーなアプリとして広がっている。主人公は子供の頃から周囲の人とずれており、普通と思われる人を観察・擬態して生きている社会人女性。そんな主人公が、女性ライバーからアイドルになった浅葱にのめり込み、ネットを駆使してストーカーまがいの行動に出る。そして浅葱のKonKonのリア垢を発見したことで、暴走するのだった。 　いきなりエゲツない話である。世間とのコミュニケーションに難を抱え、浅葱への執着をエスカレーションさせていく主人公の気持ちが、あまりにも巧く描かれているために、ついつい同意したくなる。魂婚の設定も面白いのだが、やはり歪んだ心の行きつく先が読みどころだろう。その他、〈第六感〉というVRを進化させたようなシステムを使ったホラーゲームのRTA（リアル・タイム・アタック）の頂上決戦を実況する「ゲーマーのGlitch」や、死後の人の行先を決める閻魔帳のシステムの穴を突く会社員の真意を描いた「閻魔帳SEO」、お嬢様と女中のシスターフッド物語に超能力を絡めた「九月某日の誓い」など、他の作品も最終的には人間の心に焦点が合わせられている。だからSFが苦手という人にも、本書を薦めたくなるのだ。また、「二十五万分の一」は、オチが綺麗に決まった切ないショートショートである。

『はじめてのゾンビ生活』不破有紀［著］雪下まゆ［イラスト］（KADOKAWA）

　不破有紀の『はじめてのゾンビ生活』（電撃文庫）は、人間とゾンビの千年にわたる興亡史。幕間を入れて五十余の短い物語が、年代をシャッフルして詰め込まれている。たとえば第一話「女子高生、ゾンビになる」は人類の四割がゾンビになり、人とゾンビが共存している西暦二五一九年を舞台に、ゾンビの陽性反応の出た女子高生の新たな生活の始まりが綴られている。ところが次の「科学者は円環の夢を見るか」は、最後の人類がタイムマシンで過去に送られ、人類が滅亡する西暦三〇六八年が舞台なのだ。 　この調子で時代を行きつ戻りつしているうちに、人類が増加したゾンビに取って代わられる過程が見えてくる。最初は差別の対象だったゾンビだが、やがて新人類と呼ばれるようになり、月や火星の開発に専従するようになる。物語のキモは、ゾンビに生殖能力がないこと。これにより人類が滅亡すると、ゾンビの滅亡も決定するのだ。その人類とゾンビに加え、ロボットまで加わった千年史の先に何があるのか。読んでのお楽しみである。