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　今の世界情勢を見る上で外せないインド。14億人を超える人口世界最多の大国は今、経済だけでなく、国民の熱量も最高潮です。その理由は、まるで“お祭りのような騒ぎ”の総選挙。なぜインドでは選挙が盛り上がるのか？そしてインドで絶大な人気を誇るナレンドラ・モディ首相が国民に見せてきた希望とは？5月23日、「日本が世界がよくわかる！なんでもお答えしますSP　日本をあっさりと抜き去るインド編」と題して、ジャーナリストの池上彰さんにインドの今を聞きました。 【画像を見る】「トースター」や「ダンベル」も！？政党のシンボル

人口は14億人以上　GDPは3位浮上の見通し

―――「失われた30年」からようやく変化の兆しが現れつつあるも円安にあえいでいる日本。そんな日本を抜き去る国が、人口が世界一（14億1700万人※2022年）のインドということです。GDP（国内総生産）は2025年以降、日本やドイツを抜き3位浮上の見通しということで、池上さんはこの勢いをどう見ますか？ 　「実は、中国はもう人口が減り始めているんですよね。だから、さらに増えているインドがこれだけになっている。やはり人口がどんどん増えているのは国の力ですよね。日本は人口が減っていますからね。インドの産業はITもありますが、農業も。小麦の生産がものすごいです」 ―――インドは貧富の差が激しくてインフラもまだ整ってないイメージを持っている人も少なくないと思うのですが？ 　「今も格差は大変大きいです。例えばインドっていうと、19×19など2桁の掛け算がすぐできてすごいと言われるでしょ。あれ本当にひと握りの人ですからね。ひと握りのエリートの学校ではそうですけど、まだ読み書きができない人も大勢いますから」

有権者が約10億人「世界最大の選挙」その仕組みは？

―――そんな今のインドで注目したいのが、5年に一度、約10億人が参加する“祭典”、「総選挙」です。インドの総選挙は日本と全然スケールが違うんですね？ 　「これだけの人が選挙に参加する“世界最大の選挙”であると同時に、インドに言わせると世界最大の民主主義国だと。ちゃんとみんな選挙に参加できることがインドの誇りということです」 ―――そんな“世界最大の選挙”とも呼ばれるインド総選挙。有権者は9億7000万人、期間は4月19日～6月1日ということなので、今まさにインド全土が盛り上がっている状況とみられます。小選挙区制で543議席、前回は立候補者がなんと8000人以上ということです。 　「それぞれでたった1人しか当選しないんですけど、大勢の人、いろいろな政党から立候補するってことなんですよね。そして100万か所以上の投票所を選挙管理委員会が回るわけですから1か月半かかってしまうということです」