-55kg世界最強決定トーナメントに臨む現K-1王者の金子

　2023年7月7日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館『K-1 WORLD MAX』において、「K-1 WORLD MAX 2024 -55kg世界最強決定トーナメント」が行われる。 【写真】パワフルな左ボディを見舞う金子 　8名参加の同トーナメント1回戦では、第3代K-1 WORLD GPスーパー・バンタム級王者の金子晃大（K-1ジム自由ヶ丘/FROG GYM）が、カンボジアの“クンクメール最強の男”IPCCクンクメール世界-54kg王者のカン・メンホンと対戦。 　金子は、昨年9月に玖村将史との3度目の対戦で、延長判定勝ちを収め、王座防衛に成功。12月はラン・シャンテンから判定勝利し6連勝。2024年3月は、RISEのリングに乗り込み鈴木真彦を破り、リベンジを成し遂げたばかりだ。 　メンホンは、カンボジアの国技クンクメール-54kgの世界チャンピオン。戦績は111戦82勝（30KO）17敗12分とキャリアが豊富で、弾丸のごとく飛び込み、豪快なロングフックからハイキックにつなげるコンビネーションは脅威。世界で新風を呼び込んでいるクンクメールの最強ファイターが、K-1でも猛威をふるうことになりそうだ。 ■だから無ですよ、無 ――金子選手は、今回の試合からチーム名が新しくなりましたね。 「はい。FROG（フロッグ）です」 ――FROGは、カエルってことですよね。 「まあ、そうなってきますね。はい」 ――カエルに特別な意味はありますか。 「意味はないですけど、カエルかなって。なるとしたら」 ――なるとしたら？ 「ええ」 ――よくカエルの動画を見ているという話を聞いたことがありますが、本当ですか？ 「はい。暇な時とか。寝る前とかもそうですね。練習終わった後とか」 ――カエルのどういったシーンを見るのですか。 「捕食シーンですね」 ――捕食？カエルが餌を食べるスロー映像ですか？ 「スローじゃないっすね。そのまま、ありのまま」 ――捕食シーンを見て何か感じるものがあるんですか？ 「感じる？　感じるから見ているんですかね」 ――捕食と格闘技の戦いが、少しリンクするところがあると。 「それもあるのかもしれないですね。まあ、捕食してるようなものなので、試合っていうのは」 ――そうした動画から、何かインスピレーションみたいなものを感じるんですか？ 「そうかもしれないですね。入ってるのかもしれないですね。捕食の感覚というか。ニュアンスが（格闘技に）」 ――ヘビとかも瞬発力があったりすると思うんですけど。 「また違うっすよね。ヘビとカエルとじゃ。やっぱり、カエルの方が、淡々と食べるんで。ヘビの方が好きなんですけどね。でも、ヘビの方が強いからといってヘビの方に行かない。それが、カエルなんですよ。そこでヘビに行っちゃったら、面白くないんで」 ――カエルが、淡々と餌を食べるところに興味があると。 「無っすよね。無。捕食するとき、無じゃないですか」 ――会見では、「無」がテーマとも話していましたね。 「無ですね。自分に対しても、トーナメントに対しても無っす。己との戦いなんで」 ――雑念のない状態ということですか？ 「まあだから、己との戦いですね。そこは無なんですよ」 ――ポーカーフェイスというか、ドヤ顔せずに。 「だから無ですよ、無。そう言うことかって。淡々と食っていく、捕食していくっていう感じです」 ――今年3月のRISE対抗戦で、鈴木真彦選手へのリベンジを達成しました。一つの目標を果たせたなってところですかね。 「そうですね、一つの目標としては。まあ、それを目標にやっていたわけではないですけど、単純にもう流れが来ていたからそのままやっちゃおうかなって。やっぱり、すぐできるものではないんで、対抗戦は。じゃ、次の試合をお願いしますというわけにいかないので。そこを1個クリアできたっていうのは良かったっすよね」 ――ダウンを2回とって力の差を見せて勝てたことは、自分としては納得されていますか？ 「いや、そうじゃなきゃ意味がなかったんで。圧倒的差を見せないとリベンジの意味でも。単純に試合自体は、まあ良かったんで、そこは良かったんじゃないですか。まあ倒したんで2回も」